α-硫辛酸对糖尿病大鼠肾脏氧化应激及细胞凋亡的影响

目的 探讨氧化应激在糖尿病大鼠肾脏细胞凋亡中的作用以及α-硫辛酸的肾保护作用.方法 腹腔注射链脲佐菌素诱导糖尿病模型,并将糖尿病大鼠分为糖尿病非干预组(DM组)、α-硫辛酸干预组(LA组),非糖尿病正常大鼠作对照(NC组),每组10只.12周时检测肾皮质中丙二醛(MDA)含量及超氧化物歧化酶(SOD)的活性;原位末端标记(TUNEL)法检测肾脏细胞凋亡,免疫组化法检测半胱氨酸蛋白酶3(Caspase-3)的表达.结果 与NC组相比,DM组肾皮质MDA含量显著升高(P<0.01),SOD活性显著下降(P<0.01);肾脏凋亡细胞数及Caspase-3表达均显著增加(P<0.01).α-硫辛酸干预后可改善上述指标(P<0.01).结论 糖尿病可引起肾脏高水平的氧化应激和过度的细胞凋亡.α-硫辛酸通过抑制氧化应激和下调Caspase-3的表达来干预细胞凋亡发挥肾保护作用.     

银杏叶提取物对糖尿病大鼠肾脏细胞色素C、线粒体Ca2+的影响

目的:探讨银杏叶提取物对Ⅱ型糖尿病大鼠肾脏病变期间肾脏线粒体钙、细胞色素C水平的影响.方法:将成龄雄性大鼠腹腔注射链脲佐菌素制成Ⅱ型糖尿病模型,30只大鼠随机分为对照组、糖尿病模型组和银杏叶提取物治疗组,用张均田的改良方法测定细胞色素C含量;用火焰原子吸收法检测线粒体钙含量.结果:银杏叶提取物治疗组动物的细胞色素C、线粒体钙与模型组相比差异显著(P＜0.05).结论:银杏叶提取物治疗减少线粒体释放细胞色素C,维持线粒体钙稳态.     

18α-甘草次酸对游离脂肪酸致HepG2细胞脂毒性的保护作用

目的探讨18α-甘草次酸对游离脂肪酸(FFAs)致HepG2细胞脂毒性的保护作用及经线粒体途径调节的分子机制。方法给予1mmol/LFFAs,油酸(OA)–棕榈酸(PA)(2∶1)建立体外HepG2细胞脂肪变性模型,细胞分为对照组、模型组和18α-甘草次酸低、中、高剂量(10、20、40μmol/L)组,阳性药(凋亡抑制剂Z-VAD-FMK,10μmol/L)组,采用MTT法检测细胞活力,用Hoechst33258染色法观察细胞凋亡;免疫荧光染色法观察Bax蛋白激活情况;Western blotting检测细胞色素C在线粒体和胞浆的分布情况;Caspase-3酶活检测试剂盒测定细胞内Caspase-3活性。结果 18α-甘草次酸能保护FFAs致HepG2细胞活力下降,减少HepG 2细胞脂性凋亡数量;18α-甘草次酸能下调Bax蛋白激活,减少细胞色素C的释放,从而阻止Caspase-3活性的增高,且呈剂量相关性。结论 18α-甘草次酸对FFAs致HepG2细胞的脂毒性中存在保护作用,其作用机制与抑制线粒体凋亡通路有关。     

依布硒啉对大鼠急性脊髓损伤后线粒体的保护作用

【摘要】目的 探讨依布硒啉对大鼠急性脊髓损伤后线粒体氧化损伤、细胞色素C释放及神经细胞凋亡的影响。方法 将60只健康SD大鼠随机分为5组,每组12只。采取用Allen’s法制脊髓损伤（SCI）模型,假手术组仅行椎板切除,SCI模型组行椎板切除+打击,甲基泼尼松龙组打击后给予甲基泼尼松龙腹腔注射处理（30 mg/kg）,依布硒啉组打击后给予依布硒啉腹腔注射处理（10 mg/kg）,生理盐水组打击后给予等体积0.1%二甲基亚砜的生理盐水溶液腹腔注射处理。术后24 h取受损脊髓,检测丙二醛（MDA）、谷胱甘肽（GSH）含量、细胞色素C表达及神经细胞凋亡情况。结果 依布硒啉组较SCI模型组脊髓组织线粒体中MDA含量明显降低,GSH明显增高,Western blot检测细胞色素C的释放量减少,TUNEL法检测神经细胞凋亡数目明显减少（均P<0.01）。结论 依布硒啉能够改善SCI后线粒体氧化损伤,减少线粒体细胞色素C释放,抑制神经细胞凋亡,对脊髓损伤起到保护作用。      

α-硫辛酸对糖尿病大鼠肾脏聚ADP-核糖多聚酶表达的影响

目的 探讨旷硫辛酸(α-LA)对糖尿病大鼠肾脏聚ADP-核糖多聚酶(PARP)表达的影响.方法 30只SD大鼠随机均分为链脲佐菌素(STZ)诱导的糖尿病组(A组)、α-LA干预的糖尿病组(B组)及正常对照组(C组).8周后测各组大鼠肾脏超氧化物歧化酶(SOD)、丙二醛(MDA)含量,TUNEL法检测.肾脏细胞凋亡,免疫组化法观察PARP在肾脏中的表达,Western blot法检测肾脏半胱氨酸蛋白酶3(Caspase-3)的表达.结果 与C组比,A组大鼠肾脏SOD活性下降,MDA含量、肾脏细胞凋亡数、PARP和Caspase-3的表达均显著增多(P<0.05),而B组上述指标均较A组明显改善(P<0.05).结论 α-LA对糖尿病大鼠肾脏保护作用可能与抑制氧化应激、下调PARP表达而对抗细胞凋亡有关.     

半枝莲黄酮对复合Aβ所致大鼠皮层细胞凋亡抑制作用及线粒体凋亡通路的调节机制

目的:探讨半枝莲黄酮(SBF)对淀粉样蛋白25-35(Aβ_25-35)联合三氯化铝(AlCl₃)和人类重组转移因子-β1(RHTGF-β1)(复合Aβ)所致大鼠皮层细胞凋亡及线粒体凋亡通路中细胞色素-C及其下游凋亡因子Apaf-1、Caspase-9和Caspase-3的调节机制。方法:雄性SD大鼠,脑室注射复合Aβ建立记忆障碍模型,术后第45天进行记忆障碍模型筛选,模型成功大鼠随机分为模型对照组和SBF 35,70,140 mg·kg^-1剂量组。SBF药物组大鼠连续灌胃给药36 d,模型和假手术组连续灌胃生理盐水36 d。吉姆萨染色(Giemsa)法检测皮层细胞凋亡情况;RT-PCR法检测皮层细胞胞液中细胞色素-C(Cyt-C)、凋亡蛋白酶激活因子-1(Apaf-1)和半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶-9(Caspase-9)mRNA水平;Western blotting检测皮层细胞胞液中半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶(Caspase-3)蛋白水平。结果:大鼠脑室注射复合Aβ能够引起大鼠皮层细胞凋亡,伴随着胞液中Cyt-C、Apaf-1和Caspase-9 mRNA及Caspase-3蛋白表达的增加。而SBF可显著抑制复合Aβ所致大鼠皮层细胞凋亡、逆转胞液中Cyt-C、Apaf-1、Caspase-9和Caspase-3表达的增加(P<0.01)。结论:SBF通过减少线粒体对Cyt-C的释放及逆转Apaf-1、Caspase-9和Caspase-3的表达抑制复合Aβ所致大鼠皮层细胞凋亡。     

人参-附子药对不同配比对慢性心力衰竭大鼠心肌细胞凋亡的影响

目的:研究人参附子药对不同配比对慢性心力衰竭大鼠心肌细胞凋亡的影响,优选参附注射液中人参-附子药对改善慢性心力衰竭的最佳比例,阐明参附药对配伍与疗效的关系。方法:采用腹腔注射盐酸阿霉素(ADR)法建立大鼠慢性心力衰竭(CHF)模型,测定大鼠体重及心脏重量指数(HWI)的变化,HE染色后观察大鼠心肌组织切片病理损伤情况,通过实时荧光定量PCR(qRT-PCR)法检测其对抗凋亡基因(Bcl-2)、促凋亡基因(Bax)、细胞色素C(Cytc)、半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶9(Caspase-9)和半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶3(Caspase-3)基因mRNA表达水平的影响。结果:参附注射液组与其药对不同配比组均能不同程度降低慢性心衰大鼠心脏重量指数,解缓心肌冲血程度,上调抗凋亡基因(Bcl-2)表达,下调促凋亡基因(Bax)、细胞色素C(Cytc)、Caspase-9和Caspase-3的表达,抑制线粒体途径心肌细胞的凋亡,其中,以人参-附子1:2配比组作用最强。结论:人参与附子配伍比例为1:2时,抗慢性心力衰竭线粒体途径心肌细胞凋亡的效果最佳,其可能是通过抑制Bcl-2的表达,上调Bax基因表达,来抑制细胞色素C(Cytc)释放,从而降低Caspase-9和Caspase-3的水平,最终抑制慢性心力衰竭大鼠心肌细胞凋亡,保护心肌,改善心功能。     

雷公藤甲素诱导人肝细胞凋亡的机制

目的 探讨雷公藤甲素诱导人肝细胞L-02凋亡的机制.方法 将L-02细胞分为对照组和雷公藤甲素50 nM实验组,处理48 h后,采用MTT法检测细胞存活率,流式细胞术检测细胞凋亡率、活性氧(ROS)的荧光强度,试剂盒检测细胞色素C的浓度以及半胱天冬氨酸蛋白酶9(Caspase-9)和Caspase-3的活性,Western blot检测细胞中B细胞淋巴瘤-白血病2(Bcl-2)和Bcl相关X蛋白(Bax)的表达.结果 与对照组相比,实验组细胞存活率下降,细胞凋亡率上升,Bcl-2表达下调,Bax表达、细胞色素C浓度、ROS荧光强度、Caspase-9和Caspase-3活性均明显上调(P＜0.05或P＜0.01).结论 雷公藤甲素可以抑制L-02细胞的存活,通过激活线粒体凋亡途径促进L-02细胞凋亡,下调Bcl-2与Bax比率,促进细胞色素C释放,诱导ROS生成,进一步破坏线粒体膜,增加细胞色素C的释放,激活Caspase-9和Caspase-3介导的细胞凋亡通路,最终诱导细胞凋亡.     

芬太尼和脂多糖迟发预处理对缺血再灌注损伤大鼠心肌细胞凋亡的影响

目的 诱导大鼠心肌迟发预处理保护作用,测定心肌细胞凋亡率、Caspase、细胞色素C的变化.探讨DPC对心肌细胞凋亡的影响及作用机制.方法 健康SD大鼠32只,随机分为4组,每组8只.芬太尼组(A组):大鼠腹腔注射芬太尼,24小时后建垃缺血再灌注损伤模型;脂多糖组(B组):腹腔注射脂多糖,24小时后处理同A组.生理盐水组(C组):腹腔注射生理盐水,24小时后处理同A组.对照组(D组):不注射任何药物,24小时后处理同A组.TUNEL法检测心肌细胞凋亡;caspase-3试剂盒测定其活性;Western blot法检测细胞色素C.结果 HE染色:损伤重区域的心肌仍保存细胞轮廓,横纹不清或消失,收缩带形成.损伤轻区域细胞轮廓清晰.横纹不消失.TUNEL染色:散在的细胞核呈棕色凋亡细胞.A组和B组心肌细胞凋亡毕分别为(9±3)%和(11±3)%低于C组(17±5)%;A组和B组caspase-3活性(分别为0.43±0.11和0.40±0.13)低于C组(0.75±0.23);A组和B组细胞色素C蛋白表达(分别为0.67±0.11和0.63±0.18)低于C组(0.98±0.19),均有显著差异(P＜0.05).结论 芬太尼、脂多糖诱导的迟发预处理中存在心肌细胞凋亡.且心肌细胞凋亡率、细胞色素C、Caspase-3降低.     

红花黄色素对实验性肾间质纤维化大鼠肾小管上皮细胞凋亡的影响

目的观察红花黄色素注射液对肾间质纤维化大鼠肾小管上皮细胞凋亡的的影响,探讨其肾脏保护机制。方法45只雄性SD大鼠,随机分为假手术组（A组）、单侧输尿管梗阻（unilateral ureteral obstruction;UUO）组（B组）、UUO联合红花黄色素治疗组（C组）,各15只。C组红花黄色素5mg/（kg·d）,造模术前1d开始腹腔注射给药,各组术后10d处死大鼠,处死后取术侧肾组织行HE、Masson染色,TUNEL法检测肾小管上皮细胞凋亡。结果B组、C组可见明显肾间质纤维化的病理改变,可检测到凋亡细胞。C组与B组相比,肾间质纤维化病变程度较轻,凋亡细胞明显减少（P〈0.01）。结论注射用红花黄色素对大鼠肾间质纤维化有保护作用,这种作用可能通过抑制肾小管细胞过度凋亡实现。     

FUNDC1通过调控线粒体分裂影响高糖损伤H9c2心肌细胞凋亡的机制研究

目的 探讨含FUN14域蛋白1（FUNDC1）在高糖损伤的H9c2心肌细胞中通过调控线粒体分裂影响心肌细胞凋亡的作用机制。方法 体外培养H9c2心肌细胞并建立高糖损伤模型,分别进行细胞转染,使用腺苷酸活化蛋白激酶（AMPK）激活剂5-氨基-4-咪唑羧基酰胺核苷（AICAR）后,分为正常对照组（CTRL组）、高糖组（HG...     

Involvement of mitochondria and caspase pathways in N-demethyl-clarithromycin-induced apoptosis in human cervical cancer HeLa cell

AIM: To study the mechanisms by which N-demethyl-clarithromycin (NDC) induces human cervical cancer HeLa cell apoptosis in vitro. METHODS: The viability of N-demethyl-clarithromycin-induced HeLa cells was measured by MTT assay. Apoptotic cells with condensed nuclei were visualized by phase contrast microscopy. Nucleosomal DNA fragmentation was assayed by agarose gel electrophoresis. Measurement of mitochondrial transmembrane potential was analyzed by a FACScan flowcytometer. Caspase-3, poly-(ADP-ribose) polymerase (PARP), caspase-activated DNase (ICAD), Bcl-2, Bax, p53, and SIRT1 protein expression and the release of cytochrome c were detected by Western blot analysis. RESULTS: N-demethyl-clarithromycin, an anti-inflammatory substance, inhibited HeLa cell growth in a dose- and time-dependent manner. N-demethyl-clarithro-mycin induced HeLa cell death through the apoptotic pathways. The pan-caspase inhibitor (z-VAD-fmk), caspase-3 inhibitor (z-DEVD-fmk) and the caspase-9 inhibitor (z-LEHD-fmk) partially enhanced cell viability induced by N-demethyl-clarithromycin, but the caspase-8 inhibitor (z-IETD-fmk) had almost no effect. Caspase-3 was activated then followed by the degradation of caspase-3 substrates, the inhibitor of ICAD and PARP. Simultaneously, mitochondrial transmembrane potential was markedly reduced and the release of cytochrome c in the cytosol was increased. N-demethyl-clarithromycin upregulated the expression ratio of mitochondrial Bax/Bcl-2, and significantly increased the expression of the p53 protein. It also downregulated anti-apoptotic protein SIRT1 expression. CONCLUSION: N-demethyl-clarithromycin induced apoptosis in HeLa cells via the mitochondrial pathway.     

雷公藤多苷对高糖诱导人肾小管上皮细胞凋亡及CXCL10/CXCR3轴的影响

目的 探讨雷公藤多苷（TG）对高糖诱导人肾小管上皮细胞HK-2凋亡及CXC趋化因子配体10(CXCL10)/CXC趋化因子受体3(CXCR3)轴的影响。方法 体外培养人肾小管上皮细胞HK-2,并分为对照组（含5.5 mmol/L葡萄糖培养基）、高糖组（含25 mmol/L葡萄糖培养基）和12.5、25、50 mg/L TG组（分别用12.5、25、50 mg/L的TG和25 mmol/L葡萄糖培养基）。四甲基偶氮唑盐比色法检测HK-2细胞活力;流式细胞术检测HK-2细胞凋亡情况;2’,7’-二氯二氢荧光素二乙酸酯法检测HK-2细胞活性氧（ROS）水平;黄嘌呤氧化酶法检测HK-2细胞超氧化物歧化酶（SOD）水平;酶联免疫吸附试验检测HK-2细胞炎性因子肿瘤坏死因子-α(TNF-α)、转化生长因子-β1(TGF-β1)水平;蛋白免疫印迹法检测HK-2细胞凋亡蛋白[胱天蛋白酶（Caspase）-3、Caspase-9]以及CXCL10、CXCR3蛋白表达。结果 与对照组比较,高糖组HK-2细胞活力、SOD水平显著降低,凋亡率、ROS、TNF-α、TGF-β1水平及Caspase-3、Casp...     

半胱氨酸蛋白酶-3及-9表达上调介导糖尿病大鼠心肌细胞凋亡及抗氧化剂α-硫辛酸的保护作用

目的探讨天冬氨酸特异性的半胱氨酸蛋白酶（caspase）表达上调对高血糖诱导的心肌细胞凋亡的影响及抗氧化剂α-硫辛酸的防治效果。方法链脲佐菌素（STZ）建立糖尿病大鼠动物模型,实验动物分为糖尿病组、对照组、α-硫辛酸组,分第4周、第8周、第12周3个阶段进行观察。免疫组化染色测定糖尿病大鼠心脏caspase-3、-9mRNA和蛋白质表达的变化。结果糖尿病组第4周、第8周、第12周大鼠心脏caspase-3、-9mRNA和蛋白质表达均高于对照组（P〈0．05）,随病程延长两者表达增加（P〈0．05）,两者表达变化趋势一致;与糖尿病组比较,α-硫辛酸组在各时间段Caspase-3、-9mRNA和蛋白质表达均下降（P〈0．05）。结论高血糖可以诱导caspase-3、-9表达的增加从而导致心肌细胞的凋亡,抗氧化剂可以下调caspase-3、-9表达,减弱心肌细胞的凋亡。     

高糖对肾小管上皮细胞内质网应激的影响及冬虫夏草的干预作用

目的：观察高糖对肾小管上皮细胞凋亡和内质网应激标志物表达的影响,研究冬虫夏草提取液对高糖诱导的肾小管上皮细胞内质网应激的可能保护机制。方法：体外培养大鼠肾小管上皮细胞,分为正常低糖组、低糖+冬虫夏草组、高渗组、高渗+冬虫夏草组、高糖组、高糖+冬虫夏草组和高糖+高渗+冬虫夏草组,用Realtime-PCR法检测各组细胞葡萄糖调解蛋白78（Grp78）、半胱氨酸蛋白酶蛋白12（caspase-12）及I型胶原mRNA的表达,采用酶联免疫吸附法测定细胞上清液中I型胶原的分泌,Western-blotting检测Grp78及caspase-12蛋白表达。结果：高糖组与低糖组相比,Grp78、Caspase-12及Ⅰ型胶原mRNA和蛋白水平明显上升,差异均有统计学意义（P<0.05）;低糖+冬虫夏草组、高渗组及高渗+冬虫夏草组与低糖组相比,Grp78、Caspase-12 mRNA及Ⅰ型胶原mRNA和蛋白水平无明显差别（P>0.05）;与高糖组相比,高糖+冬虫夏草干预组Grp78、Caspase-12及Ⅰ型胶原mRNA和蛋白表达下降,差异均有统计学意义（P<0.05）。结论：冬虫夏草对高糖诱导下肾小管上皮细胞凋亡及肾脏纤维化具有一定抑制作用,其机制可能与抑制内质网应激反应有关。     

小剂量阿司匹林对糖尿病大鼠胰腺功能和凋亡相关蛋白的研究

目的研究小剂量阿司匹林对糖尿病大鼠胰腺功能和凋亡相关蛋白的影响。方法雄性SD大鼠,尾静脉注射链脲佐菌素30mg/kg,造成1型糖尿病动物模型,随机分为糖尿病模型组和9 mg/kg阿司匹林治疗组(ASA治疗组),每组8只,另选8只健康雄性大鼠为正常对照组。各组大鼠灌服给药12周后,检测各组大鼠空腹血糖、血清胰岛素水平,免疫组化法检测分析Caspase-3、Bax和Bcl-2的表达情况。结果与正常对照组比较,糖尿病模型组大鼠空腹血糖提高、血清胰岛素水平降低,胰岛素抵抗指数升高;胰腺组织Caspase-3、Bax表达增强,Bcl-2的表达减弱,Bcl-2/Bax比值降低;ASA治疗组大鼠,血糖减低,胰岛素提高,减低Caspase-3、Bax表达,提升Bcl-2的表达,并明显提高Bcl-2/Bax比值。结论小剂量阿司匹林对糖尿病大鼠胰岛素分泌功能有保护作用,可能与调节胰腺细胞凋亡相关蛋白表达有关。     

三羟基苯甲酸二聚体诱导HL-60细胞凋亡的作用

三羟基苯甲酸二聚体是从菱角中分离出的抗肿瘤单体化合物。本研究主要探讨三羟基苯甲酸二聚体对人早幼粒细胞性白血病细胞株HL-60细胞的抑制作用及诱导其凋亡的分子机制。通过MTT法检测三羟基苯甲酸二聚体对HL-60细胞的增殖抑制作用; 流式细胞仪检测细胞凋亡、细胞内活性氧及线粒体膜电位的变化; 蛋白印迹 技术 ( Western blotting ) 检测胞浆和线粒体细胞色素c水平, 分光光度法测定Caspase-9、Caspase-3蛋白活性。结果发现, 三羟基苯甲酸二聚体显著抑制HL-60细胞的增殖, 其作用呈时间和剂量依赖性。与对照组比较, 三羟基苯甲酸二聚体可增加HL-60细胞内活性氧水平, 降低HL-60细胞线粒体膜电位, 促进线粒体中细胞色素c释放入胞浆, 激活Caspase-9、Caspase-3蛋白。因此三羟基苯甲酸二聚体可能通过线粒体信号传导途径诱导HL-60细胞凋亡。     

Role of mitochondrial dysfunction in S-(1,2-dichlorovinyl)-l-cysteine-induced apoptosis

The nephrotoxicity of trichloroethylene and dichloroacetylene has previously been linked to mitochondrial dysfunction induced by the metabolite S-(1,2-dichlorovinyl)-l-cysteine (DCVC). In this study, we examined whether key biochemical steps associated with mitochondria occur in DCVC-induced apoptosis in cultured porcine proximal tubular LLC-PK1 cells. DCVC caused a decrease in mitochondrial membrane potential (mt Delta Psi) beginning at 4 h and a release of cytochrome c into the cytoplasm at 6 h. Caspase-3-like activity was detected at 6 h and extensive DNA fragmentation was observed at 8 h. Decreases in cellular ATP were not evident until 8 h and later, even though electron microscopy showed that the mitochondria were extensively swollen. Aminooxyacetic acid (AOAA), an inhibitor of cysteine-conjugate beta-lyase, protected against mitochondrial changes and apoptosis. Overexpression of the antiapoptotic Bcl-2 protein desensitized LLC-PK1 cells to DCVC-induced apoptosis. These results support the interpretation that mitochondrial release of cyt c and cyt c-dependent activation of caspase-3 could have a central role in nephrotoxicity due to haloalkene-derived cysteine S-conjugates.     

多胺缀合物WJH-6诱导白血病细胞凋亡机制研究

探讨新型多胺缀合物WJH-6对多胺转运体的识别及其诱导K562、HL-60白血病细胞凋亡的机制。采用MTT法检测细胞毒性; 应用流式细胞仪检测细胞周期及凋亡率的变化; 应用高内涵活细胞成像系统检测WJH-6对多胺转运体的识别, 细胞内含量的变化及对线粒体膜电位、Bid、Caspase-3、-8、-9的影响; 采用Western blotting方法检测线粒体及胞浆中细胞色素c含量的变化。实验结果显示, WJH-6具有良好的多胺转运体识别能力, 并可诱导白血病K562、HL-60细胞线粒体膜电位降低、细胞色素c释放以及Bid、Caspase-3、-8、-9等活化。本研究结果提示, WJH-6诱导的白血病K562、HL-60细胞凋亡与线粒体损伤有关。     

Insulin and dexamethasone inhibit TGF-beta-induced apoptosis of hepatoma cells upstream of the caspase activation cascade

Insulin and dexamethasone are potent inhibitors of apoptosis induced by transforming growth factor-beta1 (TGF-beta) in hepatoma cells. Using FTO-2B rat hepatoma cells, we determined whether the anti-apoptotic effects of these agents result from interference within or upstream of the TGF-beta-induced caspase cascade. Activation of different initiator and effector caspases, Bax and Bcl-xL expression, mitochondrial cytochrome c release and activation of PKB/Akt were analyzed by use of synthetic caspase substrates and Western blotting, respectively. TGF-beta-induced apoptosis was characterized by release of cytochrome c from mitochondria and activation of caspases-3, -7, -8 and -9. These effects were observable as early as 8-12 h after start of treatment and increased with time of observation. Inhibition of TGF-beta-induced apoptosis by insulin and dexamethasone was paralleled by a strong reduction of caspase-3-like activity. Caspase-8 activation was almost completely suppressed by these agents, and caspase-9 activity was decreased to levels within or slightly above unstimulated control cells. In addition, cytochrome c release from mitochondria was efficiently repressed, which was associated with upregulation of Bcl-xL by dexamethasone and activation of PKB/Akt by insulin. Thus, both anti-apoptotic compounds exert their inhibitory effects through modulation of anti-apoptotic signalling pathways involved in regulation of cytochrome c release and activation of the caspase machinery.