National system of innovation in France: Plan Construction et Architecture

This paper presents the French system of innovation in the construction sector, and points out its strengths and its weaknesses, through the analysis of a specific institution: Plan Construction et Architecture (PCA). The originality of PCA is its capacity to encourage innovation by experimentation. PCA mobilizes all the representatives of the construction sector (clients, professionals, contractors, etc.) to conceive and work together on innovation, through 'Realisations Experimentales' (REX). Independant researchers provide expertise and evaluate the results of these experimentations. This paper points out the major lessons which can be drawn for this system.

Dans cet article, l'auteur explique comment, en France, le secteur de la construction aborde le concept d'innovation et fait ressortir les points forts et les points faibles de cette approche par le biais de l'analyse d'une institution specifique, le Plan Construction et Architecture (PCA). L'originalite du PCA reside dans sa capacite a encourager l'innovation par l'experimentation. Le PCA mobilise tous les acteurs presents sur la scene de la construction (clients, professionnels, contractants, etc.) pour qu'ils concoivent et concourent ensemble a l'innovation en presentant des "Realisations experimentales" (REX). Des chercheurs independants apportent leurs competences et evaluent les resultats de ces experimentations. L'auteur insiste sur les grands enseignements que l'on peut en tirer pour ce systeme.     

Zephyrs of creative destruction: understanding the management of innovation in construction

The aim of this paper is to propose a comprehensive framework for the management of innovation in construction, addressing the construction innovation problem in two distinctive ways at the institutional and firm levels. First, an institutional perspective derived from research on complex systems industries is developed which provides an alternative to the volume production model for construction innovation research. The roles of the innovation infrastructure, innovation superstructure and systems integrator are all identified and applied to construction. The paper then moves on to the firm level where the two key innovation dynamics - the top-down adoption/implementation dynamic and the bottom up problem solving/learning dynamic are identified. The paper ends by calling for more case studies of the trajectories of construction innovations.

L'objet de cet article est de proposer un cadre global ou gerer l'innovation dans le secteur de la construction; l'auteur aborde la question de l'innovation sous deux angles differents, au niveau des institutions et celui des industriels. En un premier temps, on developpe une perspective institutionelle derivee de la recherche sur les systemes complexes; on debouche alors sur une alternative au modele de volume de production applique a la recherche en matiere d'innovation dans la construction. Les roles de l'infrastructure et de la superstructure de l'innovation et celcui de l'integrateur de systemes sont tous definis et appliques a la construction. L'auteur passe ensuite au niveau de l'industriel et definit les deux axes principaux de l'innovation, la dynamique descendante d'adoption/mise en u uvre, d'une part et, d'autre part, la dynamique ascendante de resolution des problemes et d'enseignment a en tirer, L'auteur demande, pour conclure, que soient presentes davantage de cas d'etude portant sur les itineraires suivis par des innovations dans le secteur de la construction.     

Developing a new military shelter system: a case study in innovation

A lightweight, rapid-erect shelter system using a new combination of composite materials and fabric diaphragms in a truss support system has been developed in response to changes in military requirements. This paper outlines the background to the project and the reasons for its inception; it follows the development of the design from initial conceptual idea to eventual solution. Decisions influencing the overall design, structure, materials, prototyping and manufacturing techniques are discussed in relation to performance criteria and client capabilities. The authors focus on the problems encountered in the development programme and the innovation process, highlight how these problems were overcome and detail the benefits which were created. In particular, the resulting tent incorporates lightweight sprung glass reinforced composite beams, post-tensioned by a fabric diaphragm. The new shelter uses a minimum number of these lightweight, rigid components and consequently achieves a reduction in weight, erect and strike times and packed bulk through its innovations. Pour repondre a l'evolution des besoins des forces armees, on a developpe un nouvel abri leger, a montage rapide, qui utilise une nouvelle combinaison de materiaux composites et de diaphragmes en toile dans un systeme a bati-support. Cet article rappelle les grandes lignes du projet et les raisons de sa mise en oeuvre; il decrit l'avancement du concept, de la conception initiale jusqu'a solution definitive. Les decisions qui ont une influence sur la conception generale, la structure, les materiaux, les prototypes et les techniques de fabrication sont examinees par rapport aux criteres de performance et aux capacites de l'utilisateur. Les auteurs se penchant notamment sur les problemes rencontres dans le cadre du programme de developpement et au niveau de l'innovation; ils expliquent clairement comment ces problemes ont ete resolus et exposent en detail les avantages qui en decoulent. En particulier, la tente qui est nee de cette idee est realisee avec des poutres composites renforcees a la fibre de verre elastique legere, qui sont post-tensionnees par un diaphragme en toile. Ce nouvel abri utilise un nombre minimal de ces composants rigides et legers. Ce concept permet donc de reduire le poids ainsi que les temps de montage et de demontage; en outre, ces tentes peuvent etre emballees en quantites grace a toutes ces innovations.     

Factors constituting the innovation adoption environment of public clients

Construction clients exert direct and indirect influences on the potential of construction projects to generate innovative solutions. Understanding their innovation adoption behaviour is thus crucial for the successful diffusion of new ideas. Although it is acknowledged that clients can support as well as suppress construction innovation, little is known about the circumstances that form their innovation adoption behaviour. On the basis of a client classification scheme and three cases of innovative construction projects in the Netherlands, the factors that constitute the adoption decision environment of professional public clients were investigated. A key finding is that professional public clients will adopt a new idea if they perceive that it performs better in meeting social requirements than traditional solutions, without compromising the client's social responsibilities. This perception is formed only if public professional clients rely on project-independent knowledge in order to cope with the project-dependent uncertainty. The diversity of construction clients in terms of needs, experiences and motivations largely influences the potential of construction innovations to be implemented. Moreover, innovating firms need to address the complex decision environment of construction clients more consciously.

Dans le secteur de la construction, les clients exercent des influences directes et indirectes sur la capacité des projets de construction à générer des solutions innovantes. Il est essentiel de bien comprendre leur comportement en ce qui concerne l'adoption d'innovations pour la bonne diffusion d'idées nouvelles. Bien que l'on admette que les clients puissent également contribuer à la suppression de l'innovation dans la construction, on connaît peu les circonstances qui façonnent leur comportement lorsqu'il s'agit d'adopter des innovations. Sur la base d'un système de classement des clients et de trois cas de projets de construction novateurs aux Pays-Bas, on a étudié les facteurs qui constituent l'environnement dans lequel les clients professionnels du secteur public prennent leur décision d'adopter des innovations. Selon un résultat intéressant, les clients professionnels du secteur public adoptent une idée nouvelle s'ils ressentent qu'elle répondra mieux à des exigences sociales que les solutions traditionnelles, sans compromettre leurs responsabilités sociales. Cette perception n'existe que si les professionnels du secteur public s'appuient sur une connaissance indépendante du projet pour répondre à l'incertitude qui dépend du projet. La diversité des clients du secteur de la construction en termes de besoin, d'expériences et de motivations a une influence importante sur la capacité du secteur de la construction à mettre en ?uvre des innovations. De plus, les entreprises innovantes ont besoin d'aborder de façon plus consciente l'environnement décisionnel complexe des clients du secteur de la construction.

Mots clés: comportement du client, clients du secteur de la construction, environnement décisionnel, innovation, secteur public, innovation technologique     

Public policy and construction innovation

The particular roles played by governments through their policies and programmes are considered within a comparative context in order to gain an understanding of construction innovation systems and processes. The analysis of this question is grounded in a framework which develops: a typology of construction related activities, a precise definition of innovation, the measurement of innovation, and models linking R&D and innovation. Comparative findings suggest that the political and social structures of individual countries do not create radical differences in their national approaches to innovation. However, government structure, the type of national innovation system and the nature of construction institutions influence the choice of specific policy instruments. A summary of findings from a task group is presented which reviews various national policies towards innovation in construction. Country specific observations are drawn from case studies of 15 countries in Europe, North and South America, South Africa and Japan. Often public policy instruments in support of innovation have not been of real benefit to the construction industry. Recommendations are made to improve the focus and utility of future policy initiatives for innovation, including: the creation of collaborative arrangements with industry initiated research and emphasis on performance and sustainability. Dans cet article, les auteurs comparent les rôles particuliers joués par les gouvernements au travers leurs politiques et leurs programmes afin de mieux faire connaître les nouveaux systèmes et procédés de construction. L'analyse de cette question se fait dans un cadre qui propose une typologie des activités liées à la construction, une définition précise de l'innovation, la mesure de l'innovation et des modèles qui lient la R&D et innovation. Des résultats comparatifs laissent à penser que les structures politiques et sociales de chaque pays ne créent pas de différences radicales entre les approches nationales en matière d'innovation. En revanche, les structures gouvernementales, le type de système national propre à l'innovation et la nature des institutions du domaine de la construction ont une influence sur le choix d'instruments d'intervention spécifiques. On trouvera la synthèse des résultats des travaux d'un groupe d'étude accompagnée d'une présentation de diverses politiques nationales en matière d'innovation dans le secteur de la construction. Des observations spécifiques par pays sont extraites d'études de cas provenant de 15 pays d'Europe, d'Amérique du nord et du sud, l'Afrique du sud et le Japon. On constate que les moyens publics d'intervention en faveur de l'innovation n'apportent pas toujours de réels avantages à l'industrie de la construction. Des recommandations sont faites pour améliorer la portée et l'utilité des futures initiatives politiques en faveur de l'innovation; il faudrait notamment élaborer des formules de coopération dans le cadre d'actions de recherche engagées par l'industrie et faire en sorte qu'une plus grande importance soit accordée aux performances et on développement durable.     

Forum The role of CIB: some reflections

An explanation for the low innovation activity in construction is put forward. The central argument is that the current theory of construction is one root cause for low innovation activity. Instead, an explicit and more powerful theory of construction is needed for further innovation, which is ‘to manage new ideas into good currency’. There are three main mechanisms in the current theory of construction which are identified as causing this hindrance. Firstly, production theories in general, as well as construction theories specifically, have been implicit. Therefore, it has not been possible to transfer radical managerial innovations, such as lean production, from manufacturing to construction at a theoretical level. Direct application of this production template to construction has been limited due to the different context of construction in comparison with manufacturing. Secondly, the current theoretical model of construction is based on the transformation model of production. It is argued that the principles of this model are counterproductive, because uncertainty and interdependence are abstracted away. This leads to fragmented and myopic management and inflated variability. Practical examples show that these deficiencies and related practical constraints hinder the implementation of top-down innovations. Thirdly, empirical research shows that also bottom-up innovations - systematic learning and problem solving - are being hindered by the current theory. Thus, the advancement of innovations in construction requires that a new, explicit and valid theory of construction is created, and business models and control methods are developed on the basis of that new theory. Cet article propose une explication concernant le taux bas de l'activité d'innovation dans la secteur du bâtiment. L'argument central étant que la théorie actuelle de la construction est une des raisons fondamentales de cette activité basse d'innover. Au lieu de cela, on a besoin d'une théorie de la construction explicite et plus efficace afin d'innover. Dans la théorie actuelle du bâtiment, il y a trois mécanismes fondamentaux qui sont identifiés comme causes gênant cette innovation. Premièrement, les théories de production en général, ainsi que les théories de la construction en particulier, ont été implicites. Ainsi, il était impossible de transférer des innovations gestionnaires radicales, comme la production allégée (lean production), à partir du domaine de la fabrication à celui du bâtiment à un niveau théorique. L'application directe de ce modèle de production au secteur bâtiment a été limitée à cause du contexte différent de celui-ci en comparaison de celui de la fabrication. Deuxièmement, le modèle théorique actuel de la construction bâtiment est basé sur le modèle de la transformation de production. On avance que les principes de ce modèle agissent négativement sur la productivité parce que l'incertitude et l'interdépendance en sont exclues. Ceci mène à une gestion fragmentée et myope ainsi qu'à une inflation de la variabilité. Des exemples pratiques montrent que ces déficiences et les contraintes pratiques qui leur sont liées, gênent les implémentations des innovations de haut en bas. Troisièmement, une étude empirique montre que les innovations de bas en haut - c'est-à-dire l'apprentissage systématique et la résolution de problèmes - sont gênés par la théorie actuelle. Ainsi, le progrès dan les innovations du secteur bâtiment exige qu'une nouvelle théorie explicite et valide soit créée, et que des modèles d'affaires et des méthodes de contrôle soient développés sur la base de cette nouvelle théorie.     

The contracting system in the French construction industry: actors and institutions

An overview is presented of development in the French construction industry responding to economic, regulatory and legal changes over the last 20 years. As the French industry moved into recession in the early 1980s, the large French construction corporations increasingly moved upstream taking greater responsibility for design, and downstream becoming increasingly concerned with concessions for public works and services. The public sector clients' reactions to these developments is analysed, in particular the passing and implementation of the law on the public sector client. This safeguards a larger role for the architect in the construction process and tends to favour a shift back from general contracting to seperate trades contracting. The analysis is presented in terms of a struggle between the different actors in the French contracting system for predominance, and shows how the balance of relationships in the system is dynamic. Dans cette communication, l'auteur fait une presentation generale de l'evolution du secteur de la construction en France face aux modifications economiques, reglementaires et juridiques qui ont vu le jour au cours de ces 20 dernieres annees. Alors que dans son ensemble l'industrie francaise entrait dans une periode de recession au debut des annees 1980, les grandes entreprises du secteur de la construction se sont de plus en plus deplacees en amont pour prendre de plus grandes responsabilites en matiere de conception et, en aval, pour se preoccuper de plus en plus des concessions pour des travaux et des services publics. L'auteur analyse ensuite les reactions des clients du secteur public face a ces developpements, notamment l'adoption et la mise en oeuvre de lois sur les clients du secteur public. Ces lois prevoient un role plus important de l'architecte dans le procede de construction et ont tendance a favoriser un retour de l'enterprise generale vers l'entreprise specialisee. Cette analyse s'inscrit dans les termes d'un combat entre les differents intervenants en vue de dominer le systeme contractuel francais et montre comment l'equilibre des relations de ce systeme est dynamique.     

Technology watch in the construction sector: why and how?

‘Technology watch’, like ‘innovation’, is a process term. Large corporations in high-tech industries use technology watch regularly to facilitate the adoption of innovations, where it is associated with parallel ‘watch’ activities in social, legal and environmental areas. The information (yielded by technology watch) is either unrefined or refined to give it added value for decision making. The technology watch process involves steps of collection, analysis and dissemination, implicating a watch team and domain experts. In small and medium enterprises (SMEs), particularly in the construction sector, special problems arise because of the lack of interest in innovation and because of the shortage of resources, suggesting the creation of ‘relay stations’ in the technology watch process. Current changes in the organization of the construction process, however, are changing the industry's structure, suggesting that there may be a new need for the kinds of information that technology watch can provide. e Veille technologique f comme e innovation f sont des termes de processus. Dans le secteur des industries de pointe, les grandes entreprises font régulièrement appel à la veille technologique pour faciliter l'adoption d'innovations, associant ainsi les activités de veille aux domains social, juridique et environnemental. Les informations qui découlent de la veille technologique peuvent être brutes ou affinées afin de leur donner une valeur ajoutée qui sera particulièrement utile lors de la prise de décisions. La veille technologique consiste à recueillir, analyser et diffuser des données - ce qui implique un travail d'équipe et le recours à des experts. Dans les PME, notamment dans le secteur de la construction, surgissent des problèmes particuliers du fait du manque d'intérêt pour l'innovation et de la pénurie des ressources; cete situation suggère la création de stations-relais dans le processus de veille technologique. Actuellement on observe des changements dans l'organisation des processus de construction qui modifient la structure de cette industrie ; il est possible que cette nouvelle donne suscite un nouveau besoin pour le type d'information que la veille technologique peut fournir.     

A hybrid approach to house construction - a case study in Botswana

This paper examines the strategy of employing a hybrid combination of indigenous and modern housing construction technologies. Using a Botswana village as a case study, this paper examines four traditional house types in relation to the household income, skills, materials and aspects which could be improved by adapting industrialized methods. Using experimental houses, the case study provides the costs, benefits, potential problems and implementation considerations. The paper discusses the weaknesses and virtues of traditional construction technologies, how appropriate aspects from modern technologies can be incorporated or adapted into traditional methods and the implications for developing appropriate, affordable housing technologies. Dans cette communication, l'auteur s'interesse a la combinaison hybride de techniques indigenes et modernes de construction de maisons. Il prend comme etude de cas un village du Botswana et examine quatre types de maisons classiques en termes de revenus du foyer, de competences, de materiaux et d'aspects que l'on pourrait ameliorer en faisant appel a des methodes de construction industrialisees. L'auteur, se basant sur des maisons experimentales, indique les couts et les avantages, met en garde coutre les problemes possibles et prend en compte les considerations de mise en oeuvre. Il oppose les points faibles des technologies de la construction classique aux avantages, explique comment des aspects appropries des technologies d'aujourd'hui peuvent etre integres ou adaptes aux methodes classiques et examine les consequences que pourrait avoir la mise au point de technologies de construction de logements appropriees et economiques.     

The National Centre for Construction in the UK

In response to the UK Government's intention to privatize the Building Research Establishment (BRE), the Construction Industry Council (CIC) became the author and promoter of a concept to establish a National Centre for the construction industry. As the privatization process developed, the National Centre became the potential solution to both the Government's need and the construction industry's aspiration. This paper discusses the National Centre for Construction (NCfC) concept and chronicles its development, Government and industry responses and the eventual rejection by Government of the proposal. The NCfC concept and objectives broke new ground and established a reference for evaluating current and future national construction research and technology policy and implementation strategies. Le Construction Industry Council (Conseil de l'industrie de la construction ou CIC), en repondant a l'intention du Gouvernement de privatiser le Building Research Establishment (Establissement de recherche sur le batiment ou BRE) est devenu l'auteur et l'instigateur d'un concept visant a creer un Centre national de l'industrie de la construction (National Centre for the Construction Industry ou NCfC). A mesure que la procedure de privatisation s'est developpee, le NCfC est apparu comme l'acteur qui pourrait permettre de repondre aux besoins du Gouvernement et aux aspirations de l'industrie. Dans cet article, l'auteur examine le concept de NCfC, le calendrier de son developpement, les reactions du Gouvernement et de l'industrie et enfin le rejet de al proposition par le Gouvernement. Le concept et les objectifs du NCfC ont ouvert de nouveaux horizons et servent d'etalon a l'evaluation de la politique nationale actuelle et future de recherche et de technologie dans le secteur de la construction ainsi que des strategics de mise en oeuvre de cette politique.     

Application

This paper examines the strategy of employing a hybrid combination of indigenous and modern housing construction technologies. Using a Botswana village as a case study, this paper examines four traditional house types in relation to the household income, skills, materials and aspects which could be improved by adapting industrialized methods. Using experimental houses, the case study provides the costs, benefits, potential problems and implementation considerations. The paper discusses the weaknesses and virtues of traditional construction technologies, how appropriate aspects from modern technologies can be incorporated or adapted into traditional methods and the implications for developing appropriate, affordable housing technologies.

Dans cette communication, l'auteur s'intéresse à la combinaison hybride de techniques indigènes et modernes de construction de maisons. Il prend comme étude de cas un village du Botswana et examine quatre types de maisons classiques en termes de revenus du foyer, de compétences, de matériaux et d'aspects que l'on pourrait améliorer en faisant appel à des méthodes de construction industrialisées. L'auteur, se basant sur des maisons expérimentales, indique les coÛts et les avantages, met en garde coutre les problèmes possibles et prend en compte les consideéations de mise en oeuvre. Il oppose les points faibles des technologies de la construction classique aux avantages, explique comment des aspects appropriès des technologies d'aujourd'hui peuvent être intégrés ou adaptés aux méthodes classiques et examine les conséquences que pourrait avoir la mise au point de technologies de construction de logements appropriées et économiques.     

The impact of BRE's commercialization on the research community

This paper comments on the development of the infrastructure of UK building research by reference to political, economic and industrial factors which shape the needs for research. The needs of industry have not been easily met by traditional approaches to the organization of research. As a result, new types of research collaboration and organizations (institutes and clubs) have emerged. There have also been attempts to develop overarching national strategies for research and encourage collaborative academic and industrial projects. The ramifications of the recent privatization of the Building Research Establishment (BRE) are explored with reference to long-term implications for research skills, training and on the international standing of the UK's building research activities. Dans cet article, l'auteur expose ses vues sur le developpement de l'infrastructure de la recherche dans le secteur du batiment en Grande Bretagne; a cet effet, il se refere aux facteurs politiques, economiques et industriels qui faconnent la necessite de la recherche. Les methodes classiques d'organization de la recherche n'ont pas permis de repondre facilement aux besoins de l'industrie. C'est ce qui explique l'apparition de nouveaux types de collaboration et d'organization dans le domaine de la recherche (instituts et clubs). On a egalement tente de developper des strategies nationales de recherche contraignantes et d'encourager des projets academiques et industriels a mener en cooperation. L'auteur examine les ramifications de la privatisation recente du BRE en se referant aux consequences a long terme sur les competences en matiere de recherche et de formation et sur la stature internationale des activites de recherche du Royaume-Uni dans le secteur du batiment.     

Measuring construction contractors' organizational learning

The term ‘learning organization’ has entered the vocabulary of many managers and is providing an alternative basis for evaluating the performance of construction companies. However, there is a long way to go before organizational learning is fully implemented to gain competitive advantage, attain a state of readiness for change and build a capacity to respond and identify future business possibilities. This paper outlines the importance and the principles that underlie organizational learning, and presents a framework for measuring organizational learning as one of the strategies for improving construction business processes. The framework identifies ten dimensions for learning and eight factors that promote organizational generative learning. It provides a methodology for assessing whether organizational learning practices and the factors that induce organizational generative learning are in place and current best practice that characterizes learning organizations. The paper also outlines how a construction contractor can self/third-party audit its organizational learning, which could then act as a catalyst for implementing an organizational learning culture.

L'expression ‘organisation intelligent’ fait désormais partie du vocabulaire de nombreux responsables et constitue une nouvelle base d'dévaluation des performances des industriels de la construction. Mais on est encore loin du jour où l'apprentissage organisationnel sera gdéndéralisdé et permettra d'acqudérir un avantage compdétitif, d'atteindre un niveau d'aptitude au changement et de construire une capacitdé permettant de repdérer les futures possibilitdés commerciales et d'y rdépondre. Cette communication met l'accent sur l'importance et les principes sous-jacents à l'apprentissage organisationnel et propose un cadre dans lequel mesurer cet apprentissage en tant que stratégie d'amélioration des procédures de l'industrie de la construction. Ce cadre met en valeur dix dimensions pour l'apprentissage et huit facteurs qui favorisent l'apprentissage organisationnel génératif. Il offre une méthodologie qui devrait permettre d'évaluer si les pratiques d'appretissage organisationnel et les facteurs qui induisent l'apprentissage organisationnel génératif sont en place ainsi que les meilleures pratiques actuelles qui caractérisent l'organisation intelligente. Cette communication rappelle également comment un contractant du secteur industriel de la construction peut se contrôler lui-même ou contrôler des tiers en ce qui concerne l'apprentissage organisationnel, ce qui pourrait ensuite agir comme catalyseur dans la perspective de la mise en oeuvre d'une culture de l'apprentissage organisationnel.     

Appropriate use of the ISO 15686-1 factor method for durability and service life prediction

The aim of this research is to understand component manufacturers' perception of their role in the innovation process. The role of the component manufacturer is different to other construction sector actors because they are product- not project-orientated. Base information was taken from part of a large benchmarking study conducted in Sweden. This helped to identify a small number of established component manufacturers located in a large geographical area of Sweden suitable for further investigation. Information about ten manufacturers was collected and interviews were conducted with their managing directors. The interviews revealed considerable variation in the manufacturers' perception of their position in the innovation process, their approach to new product development and interaction with their customers. Manufacturers were then graded according to their benchmarking and innovation procedures, which helped to illustrate a link between communication and information-sharing practices, benchmarking and innovation. The main findings are that the more innovative companies use information and benchmarking activities to their benefit. The more innovative companies have established a balance between innovations in process and product, have a clear direction from their managing director, and engage in regular communication with their customers.

L'objectif de cette recherche est de comprendre la perception par les fabricants de composants de leur rôle dans la démarche innovante. Le rôle des fabricants de composants est différent de celui des autres acteurs du secteur de la construction car ils sont orientés produit et non orientés projet. Les données de base proviennent d'une partie d'une vaste étude comparative conduite en Suède, qui a aidé à identifier un petit nombre de fabricants de composants, bien établis, et situés dans une grande région géographique de la Suède se prêtant bien à d'autres études. Les données concernant dix fabricants ont été recueillies et le directeur général de chaque entreprise a été interrogé. Ces entretiens ont fait apparaître une variation considérable de la perception des fabricants quant à leur rôle dans le processus d'innovation, leur attitude vis-à-vis du développement de produits nouveaux et leurs interactions avec la clientèle. Les fabricants ont été classés en fonction de leurs procédures de comparaison et d'innovation, ce qui a aidé à faire ressortir un lien entre les pratiques de communication et de partage d'informations, de comparaison et d'innovation. Il ressort de cette étude que les entreprises les plus novatrices utilisent l'information et la comparaison à leur avantage. Les entreprises les plus innovantes ont établi un équilibre entre les innovations en matière de processus et de produits; elles reçoivent des ordres précis de la part de leurs directeurs et entretiennent une communication régulière avec leur clientèle.

Mots clés: systèmes de produits complexes, fabricants de composants, innovation, leadership dans l'innovation, processus innovant, progrès technologique, Suède     

Competitiveness assessment system for China's construction industry

How can competitiveness be defined and measured within China's construction industry to evaluate the overall performance and also allow enterprises to assess and improve their competence? The Competitiveness Index for the Construction Industry (CICI) is a new single index that can measure relative competitiveness of the construction industry at China's provincial level. The principles and process of the system development are elaborated. Using the CICI, the competitiveness of the construction industry in ten target provinces and/or municipalities is evaluated, the competitiveness of Shandong Province's building sector is further analysed, and the system's limitations and further research work are identified. It is concluded that currently there is no so-called ‘powerful province/municipality’ in the construction industry, that according to the status quo and the tendency of development, it is most probable for Jiangsu, Zhejiang, and Shandong provinces may be the first to achieve this goal, and that the indicators of Relevant industries and Structure are the bottleneck that hampers enhancing the competitiveness of Shandong's building sector.

Comment la compétitivité peut-elle être définie et mesurée dans le secteur de la construction en Chine pour évaluer les performances globales et pour permettre également aux entreprises d'évaluer et d'améliorer leurs compétences? L'indice de compétitivité de l'industrie de la construction (CICI) est un nouvel indice simple qui peut mesurer la compétitivité relative de ce secteur au niveau provincial chinois. Les principes et processus de développement du système sont élaborés. Au moyen du CICI, on évalue la compétitivité de l'industrie de la construction dans dix provinces et (ou) municipalités; la compétitivité du secteur du bâtiment de la province de Shandong fait l'objet d'une autre analyse tandis que sont identifiées les limitations du système et que sont décidés des travaux complémentaires de recherche. L'article conclut en disant qu'actuellement il n'existe pas ce qu'on pourrait appeler des provinces/municipalités puissantes dans l'industrie de la construction et que, conformément au statu quo et à la tendance de développement, il est vraisemblable que les provinces de Jiangsu, Zhejiang, et Shandong soient les premières à atteindre cet objectif et que les indicateurs du Relevant industries and Structure constituent le goulot d'étranglement qui empêche d'améliorer la compétitivité dans le secteur du bâtiment de Shandong.

Mots clés: système d'évaluation, compétitivité, industrie de la construction, marchés de la construction, performances de la construction, indicateurs, productivité, police publique, entreprises nationalisées, Chine     

The future of national construction research organizations

The pressures for change on National Construction Research Organizations (NCROs) are identified and linked to changes occurring in the construction sector and the role of government support for construction. Reduced government funding for research has meant NCROs are now dependent on both public and private sector funding. The implications are research priorities are shifting to the shorter-term problems confronting industry, NCROs are under pressure to collaborate internationally and to develop narrower expertise to survive. The dangers of globalized research contracts and short-term contracting with an emphasis on price competition would be to add to uncertainty with each NCRO, undermine long-term benefits, reduce the number of NCROs and their overall research quality. The future of NCROs is discussed as being best situated at a national level with a core funding by government. The requirement of stability for a long-term relationship between governments and NCROs is necessary to maintain and develop knowledge, expertise and excellance as well as capabilities for policy related and emerging issues. Far from being a 'mature' industry, construction has a positive and active role to play in presenting the case for significant government support of R&D for improved living standards, economic growth, user needs and responding to a changing agenda. Les pressions qui s'exercent pour qu'evoluent les organisations nationales de recherche sur la construction (NCRO) doivent etre associees aux changements qui se produisent dans le secteur de la construction et qui touchent le soutien que le Gouvernement apporte a ce secteur. En reduisant les credits pour la recherche, le Gouvernement oblige aujourd'hui les NCRO a dependre de financements publics et prives. Il en resulte qu'en matiere de recherche, les priorites sont desormais accordees aux problems que l'industrie doit resoudre a court terme et que les NCRO se trouvent contraintes de cooperer sur le plan international et de specialiser leurs competences pour survivre. La mondialisation des contrats de recherche et la passation de contrats a court terme pour lesquels la concurrence des prix est mise en exergue auraient pour effet pernicieux d'inquieter davantage les NCRO, de saper les benefices a long terme, de reduire le nombre de NCRO et d'abaisser globalement la qualite de leurs recherches. On considere que l'avenir des NCRO devrait se jouer au niveau national et que le Gouvernement devrait assurer un financement de base. Il faut que se maintienne la stabilite des relations de longue duree entre les gouvernements et les NCRO si l'on veut conserver et developper les connaissances acquises, les competences et l'excellence des prestations ainsi que l'aptitude a resoudre des problemes de nature politique et a repondre aux questions nouvelles. Loin d'avoir atteint sa maturie, l'industrie de la construction doit jouer un role positif et actif lorsqu'elle defend le cas du soutien important que le Gouvernement doit apporter en matiere de recherche et developpement l'objectif etant d'ameliorer les conditions de vie et la croissance economique, de mieux repondre aux besions des utilisateurs et de reagir a cette nouvelle donne.     

Should governments fund construction research?

This paper considers the role played by government in stimulating innovation to improve quality, profitability and competitiveness in construction activities. It questions whether governments should fund research and development in construction, and if so, what level and types of support might be appropriate to meet emerging needs. It addresses this with reference to the current debate on the public funding of science, citing Kealey and Pavitt. The author considers specific construction-related issues and changing conditions, indicating the need for more, rather than less funding by both private and public sectors. In conclusion, the author develops a third way, different from Kealey's and Pavitt's approaches. Construction requires a strong and vibrant research base, partly funded by government. Simultaneously, the state requires a research and knowledge base in order to fulfil its roles such as for governance of technologies in the built environment. A complementarity effect arises from both public and private funding - which is therefore greater than the sum of the parts. L'auteur examine le role joue par le gouvernement en vue de stimuler l'innovation pour ameliorer la qualite, la rentabilite et la competitivite dans le secteur du batiment. Il s'interroge sur le fait de savoir si les gouvernements doivent financer la recherche et le developpement dans ce secteur et, si la reponse est positive, quel niveau et quels types de soutien seraient appropries pour repondre aux besoins qui se font jour. A cet effet, il se refere au debat public qui s'instaure actuellement sur le financement public de la science et cite MM. Kealey et Pavitt. L'auteur s'interesse aux questions specifiquement liees a la construction ainsi qu'a l'evolution de la situation qui militent en faveur d'une augmentation du financement public et prive plutot que d'une diminution. Pour conclure, l'auteur propose une troisieme voie, differente des methodes preconisees par MM. Kealey et Pavitt. La construction doit s'appuyer sur une base de recherche solide et dynamique, financee en partie par le gouvernement. Simultanement, l'etat a besoin d'une base de recherche et de connaissances pour tenir son role, par exemple, de gerant des technologies relatives au cadre bati. Il se degage un effet de complementarite des financements publics et prives qui est superieur a la somme des deux parties.     

Indicators for measuring construction industry development in developing countries

The problems of construction industries in developing countries are well researched. For over three decades, proposals have been made for action to address these difficulties. Developing countries have implemented these recommendations, and other initiatives. However, results have been disappointing and the problems have persisted. A possible reason for the lack of progress is the absence of measurable targets in construction industry development programmes to guide and assess, at intervals, the success of their implementation. This paper critically discusses the formulation of a set of indicators for measuring and monitoring progress in the effort to improve the construction industry in a developing country. Previous proposals of indicators and those used in Singapore are examined. A set of indicators is suggested and their merits and possible problems are considered. Recommendations are made on how the indicators can be most effectively implemented.

Les problèmes liés à l'industrie du bâtiment dans les pays en voie de développement sont clairement définis. Pendant plus de trois décennies, des propositions ont été formulées en vue de mener des actions visant à surmonter ces difficultés. Les pays en voie de développement ont suivi ces recommandations et pris d'autres initiatives. Néanmoins, les résultats ont été décevants et les problèmes ont persisté. L'une des raisons possibles du manque d'avancée est l'absence d'objectifs mesurables dans les programmes de développement de l'industrie du bâtiment, qui permettraient de guider et d'évaluer, par intervalles, la réussite de leur mise en oeuvre. Le présent document aborde de façon critique la formulation d'un groupe d'indicateurs destinés à mesurer et à surveiller la progression des efforts destinés à améliorer l'industrie du bâtiment dans un pays en voie de développement. Il examine également les propositions antérieures relatives à des indicateurs, ainsi que celles utilisées à Singapore. Il suggère enfin un groupe d'indicateurs et examine leurs avantages et leurs inconvénients éventuels. Des recommendations visant à optimiser l'utilisation de ces indicateurs sont également formulées.     

Quality management systems: a study of authority and empowerment

This paper examines the types of power in organizations, authority, empowerment, organization politics, employees' resistance to change, leadership style and conflicts within construction organizations which may negate the effective development, implementation and maintenance of quality management systems. The results of a questionnaire and in-depth interviews are analysed. Diverse management factors including support of senior management, appropriate leadership style, cultivating employee's enthusiasm and participation, open communication and feedback must be managed properly to achieve quality management systems in the construction industry. Cet article examine les differents types de pouvoir dans les societes industrielles, l'autorite, le renforcement des moyens d'action, les principes d'organisation, la resistance du personnel au changement, les styles de direction et les conflits a l'interieur des societes du batiment et de la construction qui peuvent avoir un effet negatif sur le developpement efficace, la mise en oeuvre et le maintien en l'etat de systemes de gestion de la qualite. Les auteurs analysent les reponses a un questionnaire et les resultats d'entretiens approfondis. Un certain nombre de facteurs de gestion, notamment le soutien fourni par les cadres superieurs, le style de direction approprie, l'enthousiasme du personnel a cultiver, la participation du personnel, la transparence dans la communication et l'information en retour, doivent etre geres correctement pour que l'industrie du batiment dispose de systemes de gestion de la qualite.