On the discourse of construction competitiveness

It is contended that competitiveness is better understood as a discourse rather than as a characteristic that is supposedly possessed. The discourse of competitiveness derives its legitimacy from the enterprise culture that came to dominance during the 1980s. Current popularized theories of competitiveness are constituent parts of this broader discourse, which has had significant material implications for the UK construction sector. The dominant discourse of competitiveness amongst contracting firms is shaped by the need to achieve structural flexibility to cope with fluctuations in demand. Fashionable espoused improvement recipes such as total quality management, business process re-engineering, and lean construction legitimize and reinforce the material manifestations of the enterprise culture. In consequence, the UK industry is characterized by a plethora of hollowed-out firms that have failed to invest in their human capital. While the adopted model may be rational for individual firms, the systemic effect across the sector as a whole equates to a form of anorexia. However, the discourse of competitiveness is by no means monolithic and continues to be contested locally. There have also been numerous counter-discourses that have been mobilized in response to the undesirable externalities of unbridled enterprise. Currently, important counter-discourses promote the ideas of sustainability and corporate social responsibility.

L'auteur prétend que la compétitivité est mieux comprise comme discours que comme caractéristique qu'elle est supposée posséder. Le discours sur la compétitivité a pour origine sa légitimité qui vient de la culture d'entreprise dominante depuis les années 1980. Les théories actuellement popularisées sur la compétitivité font partie intégrante de ce discours au sens large qui a eu des implications matérielles significatives pour le secteur de la construction au Royaume-Uni. La recette principale de la compétitivité entre contractants est formée par la nécessité d'arriver à une souplesse structurale nécessaire pour répondre aux fluctuations de la demande. Les recettes d'amélioration adoptées parce qu'elles sont en vogue, comme la gestion de la qualité totale, la restructuration des processus commerciaux et l'allégement des constructions, légitiment et renforcent les manifestations matérielles de la culture d'entreprise. En conséquence, l'industrie britannique est caractérisée par une pléthore d'entreprises qui se sont vidées car elles n'ont pas investi dans le capital humain. Bien que le modèle adopté puisse être rationnel pour des entreprises individuelles, l'effet systémique sur le secteur pris dans son ensemble équivaut à une forme d'anorexie. Toutefois, le discours sur la compétitivité n'est en aucun cas monolithe et continue à être contesté localement. On a également entendu de nombreux contre-discours qui ont été mobilisés pour répondre aux démarches d'externalisation non souhaitables d'entreprises débridées. Aujourd'hui, d'importants contre-discours encouragent les idées de durabilité et de responsabilité sociale de l'entreprise.

Mots clés: compétitivité, performances de la construction, discours, culture d'entreprise, construction allégée, durabilité     

Research scene

This opinion survey about the future of international construction concerns several time horizons, but only the five-year horizon is discussed in this paper. The analysis focuses on construction market attractiveness - a measure obtained by combining opinions about the rate of growth, profitability and openness to foreign competition - and construction industry competitiveness with respect to both services and materials. The results of the survey rank attractiveness of construction markets by country and city. The analysis of competitiveness of construction services and materials largely points to the same countries and indicates some important medium-term trends in the international construction market.

Cette étude d'opinions sur l'avenir de la construction internationale s'intéresse à plusieurs horizons mais seul l'horizon à 5 ans est examiné dans ce document. Cette analyse se concentre sur l'attractivité du marché de la construction - que l'on mesure en combinant les opinions sur le taux de croissance, la rentabilité et l'ouverture à la concurrence internationale et sur la compétitivité de cette industrie en termes de services et de matériaux. Les résultats de l'étude classent l'attractivité des marchés de la construction par pays et par ville. L'analyse de la compétitivité des services et des matériaux de construction met nettement en eéidence les mêmes pays et indique certaines tendances à moyen terme qui se dessinent sur le marché de la construction internationale.     

Integrating disaster risk management into construction: a UK perspective

Although most disasters are not entirely unexpected and therefore can, to varying degrees, be mitigated for, the UK construction sector does not play a sufficiently integrated role in disaster risk management. Research is reported on the development of a knowledge database and decision support framework to enable more effective disaster risk-management strategies from a construction perspective. A survey of UK professionals involved with disaster risk-management activities (i.e. emergency planning, constructing, urban planning, insurance) indicates that knowledge and awareness of integrated approaches is poor, and the construction sector as a key stakeholder and potential resource is not being used sufficiently. Key recommendations to improve the construction sector in the process are as follows: construction-related stakeholders need to become more involved in groups such as Local Resilience Teams and Forums; risk and hazard awareness training needs to be integrated systematically into the professional training of architects, planners, engineers, developers, etc.; and the construction sector should embrace and pre-empt regulatory changes regarding resilient construction requirements.

Bien que la plupart des catastrophes ne soient pas complètement inattendues et que, dans des proportions variables, elles puissent par conséquent être atténuées, l'industrie britannique du bâtiment ne s'implique pas suffisamment dans la gestion des risques de catastrophes. Il est rendu compte de recherches sur le développement d'une base de connaissances et d'un cadre de soutien à la prise de décision afin de rendre des stratégies de gestion des risques de catastrophes plus efficaces du point de vue de l'industrie du bâtiment. Une enquête auprès des professionnels britanniques impliqués dans les activités de gestion des risques de catastrophes (à savoir, planification des mesures d'urgence, construction, aménagement urbain, assurances) indique que le niveau de connaissances et de sensibilisation en matière d'approches intégrées est faible, et que le secteur du bâtiment en tant que partie prenante essentielle et ressource potentielle n'est pas suffisamment utilisé. Les principales recommandations pour améliorer le secteur du bâtiment sont les suivantes: il faut que les parties prenantes liées à l'industrie du bâtiment soient plus impliquées dans des groupes tels que les Equipes et les Forums Locaux de Résistance (Local Resilience Teams and Forums); il est nécessaire que les formations de sensibilisation aux risques et aux dangers soient systématiquement intégrées dans la formation professionnelle des architectes, des urbanistes, des ingénieurs, des promoteurs, etc., et le secteur du bâtiment devrait adopter facilement et anticiper les changements de réglementation relatifs aux obligations de résistance des constructions.

Mots clés: secteur du bâtiment, atténuation des catastrophes, plans en prévision des catastrophes, gestion des risques de catastrophes, inondations, risques naturels, résistance, Royaume-Uni     

Factors constituting the innovation adoption environment of public clients

Construction clients exert direct and indirect influences on the potential of construction projects to generate innovative solutions. Understanding their innovation adoption behaviour is thus crucial for the successful diffusion of new ideas. Although it is acknowledged that clients can support as well as suppress construction innovation, little is known about the circumstances that form their innovation adoption behaviour. On the basis of a client classification scheme and three cases of innovative construction projects in the Netherlands, the factors that constitute the adoption decision environment of professional public clients were investigated. A key finding is that professional public clients will adopt a new idea if they perceive that it performs better in meeting social requirements than traditional solutions, without compromising the client's social responsibilities. This perception is formed only if public professional clients rely on project-independent knowledge in order to cope with the project-dependent uncertainty. The diversity of construction clients in terms of needs, experiences and motivations largely influences the potential of construction innovations to be implemented. Moreover, innovating firms need to address the complex decision environment of construction clients more consciously.

Dans le secteur de la construction, les clients exercent des influences directes et indirectes sur la capacité des projets de construction à générer des solutions innovantes. Il est essentiel de bien comprendre leur comportement en ce qui concerne l'adoption d'innovations pour la bonne diffusion d'idées nouvelles. Bien que l'on admette que les clients puissent également contribuer à la suppression de l'innovation dans la construction, on connaît peu les circonstances qui façonnent leur comportement lorsqu'il s'agit d'adopter des innovations. Sur la base d'un système de classement des clients et de trois cas de projets de construction novateurs aux Pays-Bas, on a étudié les facteurs qui constituent l'environnement dans lequel les clients professionnels du secteur public prennent leur décision d'adopter des innovations. Selon un résultat intéressant, les clients professionnels du secteur public adoptent une idée nouvelle s'ils ressentent qu'elle répondra mieux à des exigences sociales que les solutions traditionnelles, sans compromettre leurs responsabilités sociales. Cette perception n'existe que si les professionnels du secteur public s'appuient sur une connaissance indépendante du projet pour répondre à l'incertitude qui dépend du projet. La diversité des clients du secteur de la construction en termes de besoin, d'expériences et de motivations a une influence importante sur la capacité du secteur de la construction à mettre en ?uvre des innovations. De plus, les entreprises innovantes ont besoin d'aborder de façon plus consciente l'environnement décisionnel complexe des clients du secteur de la construction.

Mots clés: comportement du client, clients du secteur de la construction, environnement décisionnel, innovation, secteur public, innovation technologique     

Measuring construction professional services exports: a case for change

There is limited understanding of the role of services in the wave of globalization and how the strengths of the UK service sector help to respond to the challenge of global competition. The way in which the construction export data are collected does not reflect the impact of globalization and the changes in the construction business environment, such as increasing foreign ownership, foreign affiliates and changing forms of procurement. The paper describes construction service exports, how they are collected and classified, highlighting the challenges of recording the export performance of construction services in a changing world. A case for change is made to ensure the collection of statistics better reflects the role of construction professional services.

L'on a une compréhension limitée du rôle des services dans la vague de la mondialisation et de la manière dont les points forts du secteur britannique des services contribuent à relever le défi de la concurrence mondiale. La façon dont les données du secteur du bâtiment à l'exportation sont collectées ne reflète pas l'impact de la mondialisation et les changements intervenant dans le secteur du bâtiment, tels que l'augmentation des participations étrangères, les filiales étrangères et les formes d'approvisionnement qui évoluent. L'article décrit les exportations de prestations du bâtiment, la manière dont elles sont collectées et classées, en soulignant les défis que pose l'enregistrement des performances à l'exportation des prestations du bâtiment dans un monde en pleine évolution. Des arguments sont avancés pour opérer des changements qui garantiront que les statistiques collectées reflètent mieux le rôle des prestations professionnelles du bâtiment.

Mots clés: données économiques du bâtiment, industrie du bâtiment, prestations de conception, exportations, prestations professionnelles, services     

Factors facilitating construction industry development

The key factors associated with construction industry development worldwide are identified by using a grounded theory approach. This first involved the identification of 62 variables from earlier studies. A questionnaire survey was then used to elicit views of the current strength of each variable. The resulting data were factor analysed and a set of eight key factors obtained comprising the following: (1) industry-led better practice and culture; (2) financial resources and investor confidence; (3) human skills and a culture of transparency; (4) government policies and strategies supporting construction business; (5) research and development for construction; (6) a self-reliant construction culture; (7) institutional support; and (8) supportive attitudes from aid agencies. These appear to be relevant to both developed and developing countries.

Les facteurs-clés associés au développement de l'industrie du bâtiment à travers le monde sont identifiés en utilisant une approche de type théorie enracinée. Ceci impliquait d'abord l'identification de 62 variables provenant d'études antérieures. Une étude par questionnaire a ensuite été utilisée pour obtenir des opinions sur la force actuelle de chaque variable. Les données qui en ont résulté ont été soumises à une analyse factorielle. Un jeu de huit facteurs clés en est ressorti, comprenant les facteurs suivants: (1) une amélioration des pratiques et de la culture sous l'impulsion de l'industrie; (2) les ressources financières et la confiance des investisseurs; (3) les compétences humaines et une culture de la transparence; (4) des stratégies et des politiques gouvernementales de soutien du secteur du bâtiment; (5) de la recherche et développement au bénéfice du bâtiment; (6) une culture du bâtiment autonome; (7) un soutien institutionnel; et (8) des attitudes de soutien de la part des organismes d'aide. Ces facteurs s'avèrent pertinents aussi bien pour les pays développés que pour les pays en voie de développement.

Mots clés: renforcement des capacités, industrie du bâtiment, développement de l'industrie du bâtiment, performances du secteur du bâtiment, gouvernance, théorie enracinée     

Construction sector development: frames and governance responses

The governance of construction sector development constitutes an important policy issue in many European countries due to the increasing impact that construction as well as the built environment have on gross domestic product and the environment. Previous studies have discussed how national construction industries have been framed as objects of development. However, less attention has been placed on exploring how an industry is recognized and framed as an object that can be subjected to organized development activities from the viewpoint of strategically motivated actors, and how such framing activities may be governed. Based on a case study of the sector development activities in the Danish construction industry, this paper argues that governance strategies should not necessarily be designed to ensure the development of a single industrial conceptualization. First, drawing on concepts from institutional theory it is suggested that strategic framing activities aiming to conceptualize an industry as a sectoral object of development are likely to generate multiple and incommensurable representations with different and conflicting strategic implications. Second, if faced with a development agenda composed of multiple incommensurable sector representations, then the most productive governance response may be to recognize and accept their conflicting strategic implications.

La gouvernance du développement dans le secteur du bâtiment constitue un enjeu politique important dans de nombreux pays européens en raison de l'impact croissant que le bâtiment aussi bien que le cadre bâti ont sur le produit intérieur brut et sur l'environnement. Des études antérieures ont examiné comment les industries nationales du bâtiment ont été présentées comme des objets de développement. Cependant, il a été porté une moindre attention à l'étude de la manière dont une industrie est reconnue et définie comme un objet qui peut être soumis à des activités de développement organisées, du point de vue d'acteurs aux motivations stratégiques, et à l'étude de la manière dont ces activités de cadrage peuvent être régies. Sur la base d'une étude de cas portant sur les activités de développement sectoriel dans l'industrie danoise du bâtiment, cet article soutient que les stratégies de gouvernance ne devraient pas nécessairement être conçues de façon à assurer le développement d'une conceptualisation industrielle unique. En premier lieu, en faisant appel aux concepts de la théorie institutionnelle, il est suggéré que les activités de cadrage stratégique visant à conceptualiser une industrie en tant qu'objet de développement sectoriel sont susceptibles de générer des représentations multiples et incommensurables offrant des implications stratégiques différentes et contradictoires. En second lieu, en cas de confrontation à un ordre du jour du développement composé de représentations sectorielles multiples et incommensurables, la réponse la plus productive en termes de gouvernance peut être alors de reconnaître et d'accepter leurs implications stratégiques contradictoires.

systèmes d'entreprise, industrie du bâtiment, gouvernance, théorie institutionnelle, développement sectoriel, Danemark     

Public policy and construction innovation

The particular roles played by governments through their policies and programmes are considered within a comparative context in order to gain an understanding of construction innovation systems and processes. The analysis of this question is grounded in a framework which develops: a typology of construction related activities, a precise definition of innovation, the measurement of innovation, and models linking R&D and innovation. Comparative findings suggest that the political and social structures of individual countries do not create radical differences in their national approaches to innovation. However, government structure, the type of national innovation system and the nature of construction institutions influence the choice of specific policy instruments. A summary of findings from a task group is presented which reviews various national policies towards innovation in construction. Country specific observations are drawn from case studies of 15 countries in Europe, North and South America, South Africa and Japan. Often public policy instruments in support of innovation have not been of real benefit to the construction industry. Recommendations are made to improve the focus and utility of future policy initiatives for innovation, including: the creation of collaborative arrangements with industry initiated research and emphasis on performance and sustainability. Dans cet article, les auteurs comparent les rôles particuliers joués par les gouvernements au travers leurs politiques et leurs programmes afin de mieux faire connaître les nouveaux systèmes et procédés de construction. L'analyse de cette question se fait dans un cadre qui propose une typologie des activités liées à la construction, une définition précise de l'innovation, la mesure de l'innovation et des modèles qui lient la R&D et innovation. Des résultats comparatifs laissent à penser que les structures politiques et sociales de chaque pays ne créent pas de différences radicales entre les approches nationales en matière d'innovation. En revanche, les structures gouvernementales, le type de système national propre à l'innovation et la nature des institutions du domaine de la construction ont une influence sur le choix d'instruments d'intervention spécifiques. On trouvera la synthèse des résultats des travaux d'un groupe d'étude accompagnée d'une présentation de diverses politiques nationales en matière d'innovation dans le secteur de la construction. Des observations spécifiques par pays sont extraites d'études de cas provenant de 15 pays d'Europe, d'Amérique du nord et du sud, l'Afrique du sud et le Japon. On constate que les moyens publics d'intervention en faveur de l'innovation n'apportent pas toujours de réels avantages à l'industrie de la construction. Des recommandations sont faites pour améliorer la portée et l'utilité des futures initiatives politiques en faveur de l'innovation; il faudrait notamment élaborer des formules de coopération dans le cadre d'actions de recherche engagées par l'industrie et faire en sorte qu'une plus grande importance soit accordée aux performances et on développement durable.     

Multi-storey timber buildings: breaking industry path dependency

The Swedish legal restriction on construction of multi-storey timber buildings was imposed in 1888 and repealed in 1994. The subsequent emergence of such a timber building system in Sweden is analysed in the context of the existing concrete-based construction system. The characteristics of the construction industry and its path dependency over the past century hamper the development of a timber building system. However, government policies and funding, the wood industry's interest in an enhanced market for value-added wood products, and involvement of the wood research community has helped develop such a construction system. Investments in knowledge creation, incentives for the entry of new firms, and increased prefabrication may facilitate a transition from this formative phase to a growth phase in the diffusion of timber buildings.

En Suède, les restrictions juridiques frappant la construction de bâtiments en bois de plusieurs étages ont été édictées en 1888 et annulées en 1994. L'auteur analyse l'arrivée résultante d'un tel système de construction en bois en Suède face à la construction en béton qui existe actuellement. Les caractéristiques de l'industrie du bâtiment et sa dépendance au chemin au cours du siècle dernier empêchent le développement d'un système de construction en bois. Toutefois, les politiques officielles et les financements ainsi que les intérêts de l'industrie du bois dans un marché amélioré pour des produits en bois à valeur ajoutée et l'engagement des chercheurs dans le domaine du bois ont aidé à développer un tel système de construction. Les investissements dans la création du savoir, les incitations à l'arrivée de nouvelles entreprises et l'augmentation de la préfabrication peuvent faciliter le passage de cette phase de formation à une phase de croissance à la diffusion des bâtiments en bois.

Mots clés: système d'innovation, restriction, bâtiments de plusieurs étages, dépendance au chemin, systèmes technologiques, charpente en bois, bâtiments en bois, Suède     

Marketing foreign interior design services in China

With China's accession to the World Trade Organization and rapid development of the country's economy, foreign design firms are seeking timely opportunities for market entry. However, unique features of the Chinese business environment and their impact on the design services sector remain unclear to many of these potential new entrants. The objective of this paper is to survey the interior design services sector and provide guidance for foreign firms that wish to enter this market. Several systemic problems pertaining to this sector are identified from interviews, which include two different standards for design fees, short design cycles and an inappropriate design proposal review system. Several transnational marketing strategies are proposed: establishing alliances with Chinese private design firms, and establishing long-term cooperative relationships with developers and contractors to provide focused services. However, a more competitive pricing policy is not regarded as a sustainable strategy for foreign interior design firms.

Avec l'adhésion de la Chine à l'Organisation Mondiale du Commerce et le développement rapide de l'économie de ce pays, les bureaux d'étude étrangers cherchent des possibilités d'entrer sur le marché. Toutefois, les spécificités de l'environnement commercial chinois et leur impact sur le secteur des services d'étude restent flous pour bon nombre de ces nouveaux entrants potentiels. L'objectif de cet article est de passer en revue le secteur des services de décoration intérieure et de fournir des conseils aux sociétés étrangères qui souhaitent pénétrer sur ce marché. Des interviews ont permis de recenser plusieurs problèmes systémiques propres à ce secteur: existence de deux normes différentes pour le calcul des honoraires dans ce secteur, cycles courts, un système inapproprié d'examen des propositions, etc. Plusieurs stratégies de marketing transnationales sont proposées: établir des alliances avec des sociétés privées chinoises spécialisées dans la décoration intérieure et établir des relations de coopération à long terme avec des promoteurs et des contractants pour fournir des services ciblés. Toutefois, une politique de prix plus compétitive n'est pas considérée comme une stratégie durable pour les sociétés étrangères de décoration intérieure.

systèmes commerciaux, culture de la construction, marchés de la construction, services d'étude, décoration intérieure, internationalisation, entrée sur le marché, marketing, Chine     

Le monde de la pratiques

The last 30 years have seen significant changes in UK national policies for building research and in their implementation. Each change has led to a new balance in the relative priorities of the needs of industry and those of the citizen. Quality-of-life issues have progressively given way to those of industrial efficiency, although more recently a concern for the long term implications of the built environment for the quality-of-life of the individual citizen, has re-emerged. An illustration is given by the EQUAL (Extend Quality Life) initiative which seeks to improve the experience of buildings and the environment of older people and of those with physical and mental impairments. Analysis of the nature of the research tasks underlying the two themes of competitiveness and quality-of-life raises questions about the future development of building research. Further issues are the future balance of priorities, the appropriateness of various approaches to prioritization and organization of research, quality and standards, and the need to broaden university courses to accommodate a better appreciation of quality-of-life issues.

Au cours des 30 dernières années, les politiques nationales conduites par le Royaume-Uni en matière de recherchedans le secteur du b^acirc;timent et de mise en oeuvre des résultats obtenus ont considérablement évolué. Tous leschangements ont débouché sur un nouvel équilibre entre les priorités relatives des besoins de l'industrie et ceux ducitoyen. Les questions de qualité de vie ont peu à peu laissé la place à celles de l'efficacité industrielle. Il convient toutefois de remarquer que, depuis peu, on se préoccupe de nouveau des incidences à long terme du cadre bâti sur la qualité de vie de chacun. L'initiative EQUAL (Extend Quality Life), qui illustre cette tendance, vise à améliorer l'expérience acquise en matière de bâtiments ainsi que l'environnement des personnes âgées et des personnes souffrant d'infirmités physiques ou de déficience intellectuelle. L'analyse de la nature des activités de recherche dans les domaines de la compétitivé et de la qualité de vie suscite des questions quant à l'évolution de la recherche dans le secteur du bâtiment. Le futur équilibre des priorités, le bien-fondé des diverses méthodes d'établissement des priorités et d'organisation de la recherche, les questions de qualité et de normes tout comme la nécessité d'élargir le contenu des cours universitaires afin d'y inclure un enseignement permettant de mieux apprécier les problèmes de qualité de vie sont autant de questionnements nouveaux.     

Changing context for environmental knowledge

Change within the construction sector has been a central concern of governments and a select few private-sector clients for a considerable time. The discourse of change emanating from organizations concerned with reform in the construction sector reflects these ongoing concerns for change in the sector. The underlying assumptions of the content of change and appropriate change mechanisms in the UK are critically examined and challenged. In particular, the limitations of measurement and best practice are explored. The allegiance to approaches based on measurement and best practice is acontextual, unreflective and insufficient in providing wholly reliable explanations for the relationship between practice and performance. Claims for the use of measurement and best practice by the reform movement must therefore be understood to have limitations and their use approached with caution. The emphasis on best practice is also understood to direct attention away from understanding the legitimacy of current practice and change within the UK construction sector. An agenda for change in the UK construction sector will need to engage with and be more reflective of current managerial practice and past change initiatives. Contextual approaches such as structuration theory offer a way in which to underpin a research framework that could support the reform movement in setting such an agenda.

Depuis longtemps, les changements qui interviennent dans le secteur de la construction sont une préoccupation majeure pour les gouvernements et pour quelques clients sélectionnés du secteur privé. Le discours sur le changement émanant d'organisations préoccupées par la réforme dans la construction reflète l'inquiétude permanente causée par le changement dans ce secteur. Les hypothèses sous-jacentes portant sur le contenu et sur les mécanismes appropriés du changement au Royaume-Uni font l'objet d'un examen critique et sont mises en question. L'auteur analyse, en particulier, les limitations des mesures et des meilleures pratiques. Les positions en faveur d'approches basées sur les mesures et les meilleures pratiques sont hors contexte, non représentatives et insuffisantes puisqu'elles ne parviennent pas à fournir une explication totalement fiable des relations entre la pratique et la performance. Il est donc clair que lorsque le mouvement en faveur de la réforme encourage l'utilisation de mesures et des meilleures pratiques, celles-ci on des limites et leur utilisation doit être envisagée avec précaution. En mettant l'accent sur les meilleures pratiques, on détourne l'attention de la compréhension de la légitimité des pratiques actuelles et des changements dans le secteur de la construction au Royaume-Uni. Tout programme de changement dans le secteur de la construction au Royaume-Uni devra être associé à des pratiques de gestion plus réfléchies et tenir compte d'initiatives de changement prises dans le passé. Des approches contextuelles comme la théorie de la structuration offrent une méthode sur laquelle pourra s'appuyer un cadre de recherche qui pourrait apporter son soutien au mouvement de réforme en définissant un tel programme.

Mots clés: analyse comparative, meilleures pratiques, gestion du changement, projets de démonstration, performances de l'industrie, innovation, indicateurs de performances clés, changement organisationnel, mouvement de réforme     

Energy feedback in buildings: improving the infrastructure for demand reduction

The concept of market transformation is being widened to include a range of processes, including information flows. The paper argues that feedback to energy users on their consumption (via improved metering, billing and displays) complements other tools such as energy labelling and minimum standards, increasing the likelihood that decisions on built fabric and equipment will be grounded in the realities of daily usage. Different types of feedback to energy users, mostly in the residential sector, are considered for their impact in the short- and long-term. Implications are examined for energy policy in relation to feedback, including the relative importance to different actors of load control and demand reduction, as well as the question about how priorities should be set in debates over the future of metering.

Le concept de la transformation du marché est élargi de façon à inclure une gamme de processus, notamment les flux d'informations. D'après l'auteur, le retour d'information vers les consommateurs d'énergie concernant leur consommation (grâce à l'amélioration des moyens de mesure, de la facturation et de l'affichage) complète d'autres outils comme l'étiquetage de l'énergie et les normes minimales, ce qui augmente les chances que les décisions relatives au tissu construit et aux équipements soient prises en fonction de la réalité de l'usage quotidien. L'auteur examine différents types de retours d'information destinés aux consommateurs d'énergie, la plupart dans le secteur résidentiel, en termes de leur impact dans une perspective plus ou moins lointaine. Les implications sont examinées dans le cas de la politique énergétique en relation avec le retour d'information, y compris de l'importance relative pour différents acteurs du contrôle des charges et de la réduction de la demande ainsi que la façon d'établir les priorités dans les débats concernant l'avenir des systèmes de mesure.

Mots clés: comportement, facturation, gestion de la demande, retour d'information, habitants, bâtiments intelligents, transformations du marché, mesure, systèmes socio-techniques     

On-site energy management challenges and opportunities: a contractor's perspective

Although numerous policies encourage CO₂ and energy consumption reduction within the UK non-domestic sector, most measures are primarily focused towards reducing operational impacts, but largely overlook embodied impacts, particularly within the construction process. On-site construction refers to the energy consumed during the installation of materials up to project practical completion and represents the largest share of construction process CO₂ emissions. Contractors have a pivotal role to play in reducing CO₂ and energy consumption due to their significant involvement in project procurement and on-site construction. The key challenges and opportunities are investigated for delivering on-site energy management within UK non-domestic projects from a contractor's perspective. A case study is presented of a large UK principal contractor's on-site energy management practices, based on a wide geographical sample of non-domestic projects and operatives. Shortcomings are found within the contractor's current on-site energy management procedure across the three reporting levels (director, operations and project). Findings identified the lack of data authentication as a significant challenge, whereas capturing additional project variables to facilitate future benchmarking was deemed as a key opportunity for on-site energy management enhancement.

Bien que de nombreuses politiques encouragent une réduction du CO₂ et de la consommation d'énergie dans le secteur non résidentiel au Royaume-Uni, la plupart des mesures visent principalement à réduire les impacts opérationnels, mais négligent largement les impacts intrinsèques, en particulier dans le processus de construction. La construction sur chantier fait référence à l'énergie consommée de l'installation des matériaux jusqu'à la réalisation concrète du projet et représente la part la plus importante des émissions de CO₂ au cours du processus de construction. Les entrepreneurs ont un rôle crucial à jouer dans la réduction du CO₂ et de la consommation d'énergie du fait de leur importante implication dans la passation des marchés et dans la construction sur chantier. Les principales difficultés et opportunités sont examinées pour que soit assurée une bonne gestion de l'énergie sur les chantiers dans les projets non résidentiels britanniques du point de vue de l'entrepreneur. Est présentée une étude de cas portant sur les pratiques de gestion de l'énergie sur les chantiers d'un important maître d'?uvre britannique, sur la base d'un large échantillon géographique de projets non résidentiels et de modes opératoires. Il est constaté des insuffisances dans la procédure actuelle de gestion de l'énergie qui est utilisée sur les chantiers par les entrepreneurs sur l'ensemble des trois niveaux hiérarchiques (directeur, exploitation et projet). Les constatations ont identifié le manque d'authentification des données comme un défi important à relever, tandis que la saisie de variables supplémentaires des projets pour faciliter l'évaluation future des performances a été considérée comme une opportunité essentielle pour l'amélioration de la gestion de l'énergie sur les chantiers.

Mots clés: processus de construction, entrepreneurs, gestion de l'énergie, indicateurs de performance environnementale, non résidentiel, construction sur chantier     

Organismes du CIB au Canada

The purposes of this study were to ascertain whether Swedish construction companies measure the impact of their quality systems (such as ISO 9000) and, if so, whether the ‘balanced scorecard’ approach is a useful technique as a measure of performance. The balanced scorecard approach requires each organization to look at itself from four different perspectives to provide a more comprehensive view of organizational performance: the financial perspective, the customer perspective, the process perspective, the innovation and learning perspective. Twelve Swedish construction sector companies (clients, architectural-engineering consultants, contractors) with well-established quality systems were studied. The results indicate two important points. First, the balanced scorecard can be successfully used to measure the performance of quality systems in the construction process. Second, the organization and learning perspective is neglected in the Swedish construction process. The use of the balanced scorecard highlighted the fact that a lack of balance often exists between the four perspectives. While it is tempting to conclude that investments in quality systems increase organizational performance, there is little (if any) evidence that this is the case. Many investments in quality systems appear to be based more on blind faith than on facts. Tools are only valuable if they improve results, there is a need for further understanding the costs and benefits of quality systems in engineering and construction organizations.

Les objectifs de cette étude étaient de vérifier comment les sociétés de construction suédoises mesurent l'impact de leurs systèmes de qualité (comme ISO 9000) et, dans ce cas, si l'utilisation de la ‘carte de pointage équilibrée’ constitue une technique utile pour mesurer ces performances. La méthode de la carte de pointage équilibrée oblige chaque société à procéder à une introspection à partir de quatre points de vue différents afin de fournir une vue globale des performances de l'organisation: perspectives financières, commerciales, au niveau des processus, et du point de vue de l'innovation et de l'apprentissage. Douze sociétés suédoises du secteur de la construction (clients, ingénieurs-conseils architectes et ingénierie, contractants) disposant de systèmes de qualité reconnus ont été examinées. Les résultats font ressortir deux points importants. En premier lieu, la carte de pointage équilibrée peut servir à mesurer les performances des systèmes de qualité dans les processus de construction. En second lieu, les paramètres ‘organisation’ et ‘apprentissage’ sont négligés dans le processus de construction suédois. L'utilisation des cartes de pointage équilibrées a mis en lumière le fait qu'il existait souvent un déséquilibre entre ces quatre points de vue. Alors que l'on serait tenté de conclure que les investissements dans des systàmes de qualité augmentent les performances de l'organisation, on dispose de peu, voire d'aucune preuve dans ce sens. De nombreux investissements dans des systèmes de qualité semblent reposer davantage sur une foi aveugle que sur des faits. Les outils n'ont de la valeur que s'ils améliorent les résultats; il faut donc mieux comprendre les coôts et les avantages des systèmes de qualité tels qu'ils existent dans l'ingénierie et la construction.     

Technology watch in the construction sector: why and how?

‘Technology watch’, like ‘innovation’, is a process term. Large corporations in high-tech industries use technology watch regularly to facilitate the adoption of innovations, where it is associated with parallel ‘watch’ activities in social, legal and environmental areas. The information (yielded by technology watch) is either unrefined or refined to give it added value for decision making. The technology watch process involves steps of collection, analysis and dissemination, implicating a watch team and domain experts. In small and medium enterprises (SMEs), particularly in the construction sector, special problems arise because of the lack of interest in innovation and because of the shortage of resources, suggesting the creation of ‘relay stations’ in the technology watch process. Current changes in the organization of the construction process, however, are changing the industry's structure, suggesting that there may be a new need for the kinds of information that technology watch can provide. e Veille technologique f comme e innovation f sont des termes de processus. Dans le secteur des industries de pointe, les grandes entreprises font régulièrement appel à la veille technologique pour faciliter l'adoption d'innovations, associant ainsi les activités de veille aux domains social, juridique et environnemental. Les informations qui découlent de la veille technologique peuvent être brutes ou affinées afin de leur donner une valeur ajoutée qui sera particulièrement utile lors de la prise de décisions. La veille technologique consiste à recueillir, analyser et diffuser des données - ce qui implique un travail d'équipe et le recours à des experts. Dans les PME, notamment dans le secteur de la construction, surgissent des problèmes particuliers du fait du manque d'intérêt pour l'innovation et de la pénurie des ressources; cete situation suggère la création de stations-relais dans le processus de veille technologique. Actuellement on observe des changements dans l'organisation des processus de construction qui modifient la structure de cette industrie ; il est possible que cette nouvelle donne suscite un nouveau besoin pour le type d'information que la veille technologique peut fournir.     

Measuring construction contractors' organizational learning

The term ‘learning organization’ has entered the vocabulary of many managers and is providing an alternative basis for evaluating the performance of construction companies. However, there is a long way to go before organizational learning is fully implemented to gain competitive advantage, attain a state of readiness for change and build a capacity to respond and identify future business possibilities. This paper outlines the importance and the principles that underlie organizational learning, and presents a framework for measuring organizational learning as one of the strategies for improving construction business processes. The framework identifies ten dimensions for learning and eight factors that promote organizational generative learning. It provides a methodology for assessing whether organizational learning practices and the factors that induce organizational generative learning are in place and current best practice that characterizes learning organizations. The paper also outlines how a construction contractor can self/third-party audit its organizational learning, which could then act as a catalyst for implementing an organizational learning culture.

L'expression ‘organisation intelligent’ fait désormais partie du vocabulaire de nombreux responsables et constitue une nouvelle base d'dévaluation des performances des industriels de la construction. Mais on est encore loin du jour où l'apprentissage organisationnel sera gdéndéralisdé et permettra d'acqudérir un avantage compdétitif, d'atteindre un niveau d'aptitude au changement et de construire une capacitdé permettant de repdérer les futures possibilitdés commerciales et d'y rdépondre. Cette communication met l'accent sur l'importance et les principes sous-jacents à l'apprentissage organisationnel et propose un cadre dans lequel mesurer cet apprentissage en tant que stratégie d'amélioration des procédures de l'industrie de la construction. Ce cadre met en valeur dix dimensions pour l'apprentissage et huit facteurs qui favorisent l'apprentissage organisationnel génératif. Il offre une méthodologie qui devrait permettre d'évaluer si les pratiques d'appretissage organisationnel et les facteurs qui induisent l'apprentissage organisationnel génératif sont en place ainsi que les meilleures pratiques actuelles qui caractérisent l'organisation intelligente. Cette communication rappelle également comment un contractant du secteur industriel de la construction peut se contrôler lui-même ou contrôler des tiers en ce qui concerne l'apprentissage organisationnel, ce qui pourrait ensuite agir comme catalyseur dans la perspective de la mise en oeuvre d'une culture de l'apprentissage organisationnel.     

Occupants' behaviour: determinants and effects on residential heating consumption

What are the key determinants and effects of occupants' behaviour on energy use for space heating? Statistical analyses were carried out on energy use and self-reported behaviour data from a household survey in the Netherlands. Results showed that the number of usage hours for the heating system have a stronger effect on energy consumption than temperature setting. Small correlations were found between energy use and the ventilation system, since most households barely use the ventilation system. The main building characteristic determining behaviour is the type of temperature control. Households with a programmable thermostat were more likely to keep the radiators turned on for more hours than households with a manual thermostat or manual valves on radiators. In relation to household characteristics, the presence of elderly persons in the household proved to be a determining factor in the use of the heating system and ventilation. As a result of wide variations in preferences and lifestyle, occupant behaviour has emerged as an important contributor to energy use in dwellings. The results indicate that the type of heating and ventilation system has an influence on occupant behaviour.

Quels sont les principaux déterminants et effets du comportement des habitants en matière d'utilisation d'énergie pour le chauffage des locaux ? Des analyses statistiques ont été réalisées sur l'utilisation de l'énergie et sur les données comportementales autodéclarées issues d'une enquête menée aux Pays-Bas auprès des ménages. Les résultats ont montré que le nombre d'heures d'utilisation du système de chauffage a un effet plus important sur la consommation énergétique que le réglage de la température. Il n'a été trouvé que peu de corrélations entre l'utilisation d'énergie et le système d'aération, dans la mesure où la plupart des ménages utilisent très peu le système d'aération. La principale caractéristique des bâtiments qui détermine le comportement est le type de réglage de la température. Les ménages équipés d'un thermostat programmable étaient plus susceptibles de maintenir les radiateurs allumés pendant davantage d'heures que les ménages équipés d'un thermostat manuel ou de robinets manuels sur les radiateurs. S'agissant des caractéristiques des ménages, il a été démontré que la présence de personnes âgées dans le ménage est un facteur déterminant dans l'utilisation du système de chauffage et du système d'aération. Du fait des grandes variations existant dans les préférences et les modes de vie, le comportement des occupants est apparu comme étant un facteur important dans l'utilisation de l'énergie dans les habitations. Les résultats indiquent que le type de système de chauffage et d'aération a une influence sur le comportement des occupants.

Mots clés: comportement, confort, demande énergétique, ménage, logement, comportement des habitants, parc de logements résidentiels, chauffage des locaux