贫金属星——记录宇宙年龄的“活化石”

晴朗的夜空，繁星点点。这些宇宙间的天体——恒星，不仅仅赋予我们奇妙的美丽星空，更为我们开启了一扇窗口，去揭开宇宙从诞生一直演化到今天的奥秘。 20世纪天文学的一项重要发现就是人们认识到在银河系中数以亿万计的恒星，并不都是和太阳一样具有相同的化学组成。其中有一类恒星，它们的大气中重元素（如铁元素等）的丰度远比太阳低得多，从而能够为探究现代天体物理中许多未解之谜提供非常重要的科学证据和解释。这类特殊的恒星群体就是今天我们介绍的主角：记录宇宙年龄的“活化石”——贫金属星。