太空争夺战——各国竞相研制太空飞机

太空飞机是既能航空又能航天的飞机的简称。它集飞机、运载器、航天器等多种功能于一身，但与航天飞机采用助推火箭垂直入轨不同的是，它像普通飞机一样水平起飞，既能在大气层内作高超音速飞行，又能直接加速进入大气层外的亚轨道运行，成为航天飞行器，而且返回大气层后，还能像飞机一样在机场着陆。