Adhesion of Candida albicans to epithelial cells - effect of nikkomycin

Summary. This study investigated the effect of the chitin synthetase inhibitors, the nikkomycins (NZ and NZ + NX), on Candida albicans adhesion to buccal epithelial cells (BECs) in vitro. The effect was expressed in reduced chitin synthetase activity and chitin content of fungal cells. In vitro adhesion assays to BECs of Candida exposed to NZ and NZ + NX revealed reduced adhesion values. Light, scanning and transmission electron microscopy (SEM, TEM) of NZ-treated and untreated microorganisms showed changed fungal morphology and reduced adherence of the treated yeasts. Scanning electron microscopy of NZ-treated C. albicans labelled with gold-conjugated wheatgerm agglutinin (WGA) revealed less labelling than in the untreated organisms. A close contact between the fungus and the epithelial cell at a site with intense WGA-gold labelling was noted in TEM experiments. The data point to the involvement of chitin in the adhesion of C. albicans to epithelial cells.
Zusammenfassung. Es wurde die Wirkung des Chitinsynthetase-Hemmers Nikkomycin auf die Adhärenz von Candida albicans an Epithelzellen der Mundschleimhaut in vitro untersucht. Der Einfluß wurde über die Reduktion der Chitinsynthetase-Aktivität und des Chitingehalts der Pilzzellen erfaßt. Lichtmikroskopisch, raster- und transmissions-elektronenmikroskopisch Zeigten die Nikkomycin-behandelten Hefezellen morphologische Veränderungen und reduzierte Adhärenz. Nikkomycin-behandelte C. albicans -Zellen, die mit Gold-konjugiertem Weizenkeimagglutinin (WGA) inkubiert waren, erwiesen sich weniger markiert als nicht mit Nikkomycin-behandelte Hefezellen. Transmissionselektronenmikroskopisch wurde eine intensive WGA-Gold-Markierung am Ort intensiven Kontaktes zwischen Epithelzelle und adhärenter Pilzzelle beobachtet. Die Ergebnisse sprechen für die Beteiligung von Chitin bei der Adhärenz von C. albicans an Epithelzellen.