“设计细菌”:下一个流行性传染病或源自实验室

正为什么我们需要认真对待生物工程超级细菌的威胁?2018年12月的第一周,世界各国外交官在瑞士日内瓦集会,这是《禁止生物武器公约》(BWC)缔约国年度会议的一部分。《禁止生物武器公约》有一条重要的训令:禁止签字认可该公约的182个缔约国发展、生产和贮存生物武器。《禁止生物武器公约》以及广大生物安全共同体,更     

神奇的微型游泳器

<正>有朝一日,微型自驱动颗粒可用于净化污水或体内送药。游泳是很多生物普遍都会的一项技能。大个头的动物,比如鲸或人类,一般是通过把向后的动量传递给流体,由于动量守恒而向前游动。同样的游泳策略甚至对相对小型的动物也适用,比如鱼和蝌蚪。     

关于霍金的记忆

正史蒂芬·霍金的昔日同事们撰文回忆这位重要的宇宙学家,他的影响力早已超越了物理学界。霍金于1942年1月8日出生于英国牛津,先后在牛津大学学习物理学、在剑桥大学学习天体物理学。霍金的很多研究工作是研究广义相对论和量子力学之间的相互影响。1974年,他推导出他最著名的研究成果之一:黑洞的事件视界附近的量子效应将会导致黑洞发出黑体辐射。他1988年出版的科普著作《时间简史》,至今仍是向公众普及现代宇宙学最为成功的尝试之     

硅谷泡沫之巅:Theranos骗局

正记者约翰·卡雷鲁向《鹦鹉螺》杂志主编迈克尔·西格尔讲述了一个10亿美元骗局的教训。硅谷用一个专门的术语"独角兽"(unicorn)来描述估值达到10亿美元的初创公司。"独角兽"这个术语很有启发性,不仅表明获得巨大成功的初创公司很罕见,而且暗示这种成功的初创公司具有某种不真实性。     

水稻研究新理论

<正>大米是一种主食,但是产量跟不上全球人口的增长速度。所以科学家们雄心勃勃地立志要改变这种关键谷物的未来。寻找水稻研究下一个大问题的研究者们必须处理各种障碍,包括令人吃惊的咸水鳄鱼。科学家认为生长在澳大利亚北部热带地区的大片野生稻蕴藏着改变游戏规则的基因,但它们周围也有一些讨人厌的同伴。"见到鳄鱼是有点紧张,"澳大利亚昆士兰大学(位于布里斯班)植物遗传学家罗伯特·亨利(Robert Henry)坦承,他还是这所大学昆士兰农业和食品创新联盟的主席,"鳄     

南极洲创 18.2摄氏度 高温纪录

正一位研究人员说:"这是即将发生之事的预兆,完全符合我们数十年来的观察结果。"研究人员称,地球上最寒冷、风最大和最干燥的南极大陆在2020年2月创下最新高温纪录,这一现象突显了全球变暖趋势。根据阿根廷国家气象局的数据,位于南极半岛北端的阿根廷埃斯佩兰萨研究站温度达18.2摄氏度,打破了该站自1961年以来的高温纪录——该站曾于2015年3月24日测得17.5摄氏度的高温纪录。阿根廷国家气象局的数据显示,埃     

科学家在石墨烯中发现奇异的量子流体

<正>在适当的条件下,电子在石墨烯中可以像流体一样流动。流水无形,能绕过障碍物,并且在流动中施加力。然而,像水这样的传统液体只是很多流体的一种。几十年前,科学家就假定存在一种电子流动形成的量子流体,但直到最近科学家才观察到:这种量子流体来源于导电材料中的电子彼此之间的强相互作用,使得电子可以在比人类头发丝细100倍的尺度上像水一样流动。贝尔迪尤金(Berdyugin)等人和加拉格尔(Gallagher)等人分别在石墨烯(由厚度只有一个原     

跃动的冰川

正科学家正在破解某些冰川容易突然跃动的原因——冰川跃动有时甚至会把路上行人冲走。冰川"跑得"像火车一样快在藏西高原,2016年7月17日的早晨天气很好。"在昨晚一场大雨过后,今天的空气闻起来特别清新。"西藏阿里地区日土县东汝乡阿汝村村主任占堆说,他和许多西藏人同名。然后,占堆接到了一个令人毛骨悚然的电话。一个村民连珠炮似的向他描述了一场突如其来的冰崩刚才如何"吞噬了牧场"——冰崩扫荡了一片肥沃的牧场,那是包括占堆的一些亲     

银河系有多重?

正一个国际天文学家团队通过把哈勃(Hubble)和盖亚(Gaia)太空望远镜的观测数据结合起来,对银河系质量进行了迄今为止最精确的估算。从恒星、行星和小行星,到黑洞和不可见的暗物质,我们的银河系充满了很多物质。但是,天文学家对银河系所有这些天体物质的总质量,还没有达成共识。过去,科学家对银河系质量的估算值,小到5 000亿太阳质量,大到2万～3万亿太阳质量(1太阳质量等于我们的太阳的质量)。这中间的巨大不确定性与天文学家对我们银河系     

为何全球变暖要为席卷美国的极寒天气负责?

<正>2019年初,美国经历了前所未有的冰冻天气,而全球变暖是罪魁祸首,这听起来是不是很疯狂?落基山脉以东的北美地区经历了寒潮,其气温低至北极般的程度,这是真的,却并非全部真相。与此同时,在世界的其他地区,从澳大利亚到真正的北极,正出现破纪录的温暖天气。发声的少数人也许会用这种错误的逻辑说事,"我所在之