崭新世界——“卡西尼号”的精彩历程

正在环绕土星的13年历程中,"卡西尼号"探测器发回地球的照片大大改变了科学家对太阳系行星和卫星的看法。发现泰坦(土卫六)的甲烷湖、含冰土卫二恩克拉多斯表面的热水喷泉、海绵状的亥伯龙(土卫七)、百叶包形状的潘(土卫十八)和阿特拉斯(土卫十五)、伊阿珀托斯(土卫八)及其布满古老陨击坑的赤道脊,对土星环的近距离拍照,以及对土星两极超巨型飓风的特写……所有这一切,都属于"卡西尼号"探测器(以下简称"卡西尼号")的功勋。     

魔星敢死队

<正>"这是一颗新星!一颗土星的卫星!"1655年3月25日,荷兰物理学家、天文学家和数学家惠更斯发现了土星的最大卫星——"土卫-6"。科学家用古希腊神话中神仙家族的"大力神"命名这颗卫星,英文名为"泰坦"(Titan)。     

发现土星笫61颗卫星

天文学家近日宣布,他们发现了第61颗正环绕巨行星土星运行的土星卫星.这颗土卫镶嵌在土星的最外环中,从美国宇航局的"卡西尼号"探测飞船上看去,它只是一个光芒微弱的"针尖".     

视野

正土卫二为什么有"虎纹"space太空在土星的卫星土卫二南极有四道平行的裂缝,它们被称为"虎纹"。土卫二海洋中的液体从这些裂缝中喷发出来。但为什么液体只喷发于土卫二的南极,而不是土卫二其他地方?土星引力对土卫二施加潮汐力,在土卫二两极最强,由于土卫二两极地区的冰层相对较薄,而在南极地区,冰层的厚度甚至比北极还要薄。土卫二的表面温度大约是-200℃,你可能会因此认为:哪怕冰壳出现裂缝,它也很快就会冻结、闭合。但事实上,     

视野

<正>火星裂缝space太空在这幅由美国宇航局近日发布的图片上,火星南极"印加城市"地带的季节性冰层中正在出现裂缝。随着暗色条纹从这些裂口呈扇形散开,沙尘也显露身影。研究认为,当气体在冰层下累积且无法通过薄弱地点逃逸时,冰面上的裂缝就会形成。发现101座土卫二喷泉space太空恩克拉多斯(土卫二)是土星的一颗小小冰质卫星。过去7年中,环绕土星的美国宇航局"卡西尼号"     

土卫二上有生命吗

天文学家在2007年3月12日美国得克萨斯州举办的"月球与行星科学年会"上提出,土星卫星土卫二内核的放射物衰变可能为这颗卫星提供了持续热能。如获证实,这意味着土卫二已具备产生生命的三大条件:地下热源、有机物和液态水。太空"喷泉"     

土卫二上有生命吗

天文学家在2007年3月12日美国得克萨斯州举办的"月球与行星科学年会"上提出,土星卫星土卫二内核的放射物衰变可能为这颗卫星提供了持续热能.如获证实,这意味着土卫二已具备产生生命的三大条件:地下热源、有机物和液态水.     

土卫二液态海洋可能性增大

<正>土卫二是土星的第六大卫星,于1789年为威廉·赫歇尔所发现。在"旅行者"号于1980年探测土星之前,人们只知道土卫二是一个被冰覆盖的卫星。"旅行者"号探测显示,土卫二的直径约为500 km(相当于土星最大的卫星土卫六直径的1/10),其地表包括山脊、裂谷、悬崖、平原、地缝等类型,星球表面覆盖有一层固态冰,致使其表面几乎能反射百分之百的阳光。     

土卫新传

"恩克拉多斯"之泉 卡西尼号土星探测器发现土星卫星中最奇特的卫星之一是土卫二,这颗星又名"恩克拉多斯"(Enceladus),于1789年由英国天文学家威廉·赫歇尔(frederick williamherschel)发现,运行于土星最外层环的E环中,E环呈蓝色,由稀疏的物质微粒组成,人们认为E环的粒子就来自土卫二.     

土卫二惊现冰火山

科学家不久前发现,过去一向被认为冰天雪地且毫无生气的土星卫星土卫二--恩希拉达斯,似乎存在着活跃的冰火山.     

土卫二惊现冰火山

科学家不久前发现,过去一向被认为冰天雪地且毫无生气的土星卫星土卫二--恩希拉达斯,似乎存在着活跃的冰火山.     

"宇宙花瓶"

在这张新近发布、由美国宇航局"卡两尼号"轨道器拍摄的照片上,土星的一颗小卫星土卫十的表面散布着多个阴影--陨击坑,其中最突出的一个陨击坑使得自己就像土卫十这只"宇宙花瓶"的瓶嘴.     

发现土星第61颗卫星

天文学家近日宣布，他们发现了第61颗正环绕巨行星土星运行的土星卫星。这颗土卫镶嵌在土星的最外环中，从美国宇航局的“卡西尼号”探测飞船上看去，它只是一个光芒微弱的“针尖”。“卡西尼号”在一个为期600天的探测期里拍摄的照片显示，     

发现101座土卫二喷泉

恩克拉多斯（土卫二）是土星的一颗小小冰质卫星。过去7年中，环绕土星的美国宇航局“卡西尼号”飞船仔细勘察了这颗土卫的南极地貌，这里以4条“虎纹带”及一些间歇泉（由细小冰粒和水蒸气构成、最早发现于近10年前）而闻名。7年的勘测总共发现了101座间歇泉，其中每一座都从一条虎纹带裂缝喷出，这就指明了间歇泉的来源。发现间歇泉后，科学家曾怀疑：随着土卫二环绕土星，土星潮汐力对土卫二的挠曲作用会影响间歇泉的行为。对间歇泉成因的一种推测是，裂缝中两侧岩壁的一些部位摩擦生热，把冰转化成蒸气和液体，从而形成间歇泉。另一种观点认为，裂缝的开闭使得来自于地下的水蒸气到达土卫二地表，由此形成间歇泉。其中哪一种猜测准确呢？得益于“卡西尼号”的最新探测数据，科学家现在终于基本确定土卫二间歇泉的唯一可能来源是：疑似存在于这颗土卫冰壳下的海洋（现在它被普遍相信存在）。他们还发现，从地下海洋的海面穿越冰壳，一直到达土卫二表面的狭窄通道能够保持打开。     

土卫七上可能有生命

天学家发现，距离土星第七远的土星卫星——恩克拉多斯上面可能存在生命。早在两年前，“卡西尼号”探测器就发现这颗土卫（土星卫星）上有蒸气喷出。现在又发现，这些喷气中富含氮气。这暗示恩克拉多斯的内核温度达到了，577℃，从而将内核中的氨转化成了氮。在这一温度条件下，同样能制造构筑生命的材料。2008年，“卡西尼号”将飞进恩克拉多斯的喷气中寻找答案。     

土卫二地下海洋被证实

正美国宇航局"卡西尼号"飞船于2005年发回地球的图像表明,直径仅500千米的土星卫星——恩克拉多斯(土卫二)的表面存在间歇性喷泉(这样的地带被称作虎纹带)。从那时起,科学家一直推测土卫二的冰冻表面下存在大型水体。2010年4月到2012年5月,"卡西尼号"三次近距离飞过土卫二,并进行了引力测试。利用"卡西尼号"发回的数据,     

“卡西尼”为土卫九拍“写真集”

2004年6月,"卡西尼"在逼近土星的途中拍下了一系列令人惊叹的高分辨率土卫九照片,展现了这个小"月亮"伤痕累累的表面特征。大量的证据表明,这个小天体     

40亿年前的"地球"

科学家认为,土星的卫星之一--土卫六颇像40亿年前的地球.目前"卡西尼号"和"惠更斯"对土卫六的探测可谓成果斐然.     

揭秘“冰卫星”

<正>飞往木星系统的“果汁号”太阳系中有一些寒冷的天体,它们是围绕行星运行的冰冻卫星,人们称之为“冰卫星”。例如,土卫二就是一颗围绕土星运行的“冰卫星”,它的表面覆盖着极为寒冷的冰层,因此成为太阳系中已知最亮的卫星。海卫一也是一颗“冰卫星”,它的表面也呈现为耀眼的冰冻世界,白色的极冠覆盖了南半球的大部分地区,极冠的物质组成是冻结的氮、一氧化碳和甲烷。     

冰雪覆盖土卫二

天文学家最近宣布，美国宇航局“卡西尼号”轨道器的探测结果表明，土星的卫星恩克拉多斯（土卫二）看起来被大约100米厚的冰层覆盖。组成冰层的超细冰屑微粒的直径只有几分之一毫米，可能来源于土卫二南半球被称为“虎纹带”的长裂缝喷出的间歇泉状射流，射流炯羽中的一些冰屑回落到土卫二表面，在一种缓慢的累积过程中覆盖了较古老的裂缝和陨击坑。下图为艺术家想象的一条活跃虎纹带，其中发蓝的区域有新近暴露出来的水冰。